La nueva evidencia de un rayo masivo en el centro de un círculo de piedra oculto en las Hébridas Exteriores puede ayudar a aclarar por qué se crearon estos monumentos hace miles de años.

El proyecto de reconstrucción virtual de Calanais, una empresa conjunta dirigida por la Universidad de St Andrews con Urras nan Tursachan y la Universidad de Bradford, con fondos de Highlands and Islands Enterprise, ha descubierto un vínculo potencial entre los antiguos círculos de piedra y las fuerzas de la naturaleza.

Mientras estudiaba el Tursachan Chalanais prehistórico, el círculo de piedra principal en Calanais en la isla de Lewis, el equipo del proyecto examinó los sitios satelitales cercanos para revelar evidencia de círculos perdidos enterrados debajo de la turba.

Un sitio inspeccionado raramente visitado, conocido como Sitio XI o Airigh na Beinne Bige, ahora consta de una sola piedra erguida en una ladera expuesta que domina el gran círculo.

La geofísica reveló que no solo la piedra era originalmente parte de un círculo de piedras verticales, pero también que hubo un masivo, anomalía magnética en forma de estrella en el centro, ya sea el resultado de una sola, gran impacto de iluminación o muchos más pequeños en el mismo lugar.

Líder del proyecto Dr. Richard Bates, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de St Andrews, dijo:"Una evidencia tan clara de los rayos es extremadamente rara en el Reino Unido y es poco probable que la asociación con este círculo de piedra sea una coincidencia.

"Si el rayo del Sitio XI se centró en un árbol o una roca que ya no está allí, o el monumento mismo atrajo huelgas, es incierto.

"Sin embargo, esta notable evidencia sugiere que las fuerzas de la naturaleza podrían haber estado íntimamente vinculadas con la vida cotidiana y las creencias de las primeras comunidades agrícolas de la isla ".

Los investigadores también pudieron recrear virtualmente otro círculo cercano, con la ayuda del equipo de Historia Inteligente con sede en la Facultad de Ciencias de la Computación de la Universidad de St Andrews, que se había perdido con sus piedras enterradas o acostadas.

Conocido como Na Dromannan, El escaneo cuidadoso de las piedras permitió construir un modelo 3D completo que permitió rastrear el paso del sol y la luna alrededor de este círculo por primera vez en cuatro milenios.

El Dr. Bates agregó:"Por primera vez en más de 4000 años, las piedras ahora se pueden ver y caminar 'virtualmente'.

"Todos podrán visitar este sitio remoto y tener una idea real de cómo era justo después de haber sido construido. Acabamos de arañar la superficie de este paisaje y ya podemos tener una idea de lo que podría estar enterrado. allí esperando el descubrimiento ".

El equipo espera volver a Lewis el próximo año para realizar más estudios tanto en tierra como en y en las aguas, alrededor del Tursachan en Calanais, donde el antiguo paisaje se ha visto inundado por el aumento del nivel del mar.

Dr. Chris Gaffney, de la Facultad de Ciencias Arqueológicas y Forenses de la Universidad de Bradford, dijo:"La evidencia de tales ataques dentro de los estudios arqueológicos es muy rara y nuestro trabajo en el Sitio XI demuestra que sin un estudio científico detallado nunca podríamos identificar tales eventos".

Dr. Tim Raub, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de St Andrews, agregó:"Esta evidencia es rara porque los rayos se llevan a cabo a lo largo de la 'piel' superior de la superficie de la Tierra. La claridad del golpe sugiere que estamos observando los eventos antes de que la turba envolviera el sitio, hace más de 3000 años ".

El profesor Vincent Gaffney de la Escuela de Ciencias Arqueológicas de la Universidad de Bradford, dijo:"Los dramáticos resultados de la encuesta sobre Lewis demuestran que tenemos que comprender los paisajes que rodean estos monumentos rituales y el papel que la naturaleza y los eventos naturales, incluido un rayo, jugó en la creación de los rituales y creencias de la gente hace muchos miles de años ".

Dra. Alison Sheridan, Director de Urras nan Tursachan, el fideicomiso benéfico con sede en Calanais que se asoció con esta investigación, dijo:"Este es un descubrimiento emocionante que nos ayuda a adentrarnos en las mentes de las personas que construyeron los círculos de piedra en Calanais y sus alrededores. Aún queda mucho por descubrir sobre los llamados círculos 'satélites' del Neolítico Calanais y esto proporciona un primer paso importante. El modelado de Na Dromannan también nos ayuda a investigar si este círculo estaba alineado astronómicamente ".