El sitio Arlington Archosaurio (AAS) de Texas conserva los restos de un antiguo delta del río Cretácico Superior que alguna vez existió en el área de Dallas-Fort Worth. Conocido por los descubrimientos de cocodrilos y dinosaurios fósiles, un equipo de investigación de varias instituciones ha descrito cuatro especies de tortugas extintas, incluida una nueva tortuga de río que lleva el nombre del paleontólogo de AAS, Dr. Derek Main, y la tortuga de cuello lateral más antigua de América del Norte. Estas nuevas tortugas incluyen una combinación intrigante de formas nativas de América del Norte junto con inmigrantes asiáticos y del hemisferio sur, sugiriendo una extensa migración intercontinental de tortugas durante este tiempo.

Descubierto originalmente por el cazador de fósiles aficionado Art Sahlstein en 2003, el AAS es una prolífica localidad fósil que se encuentra en medio de una subdivisión suburbana. El AAS conserva los restos de un antiguo delta de un río del Cretácico Superior hace unos 96 millones de años en lo que hoy es el área de Dallas-Fort Worth. Conserva un registro de un humedal de agua dulce que se encontraba cerca de la costa de una gran península, incluyendo un conjunto diverso de parientes cocodrilos, dinosaurios anfibios mamíferos, pez, invertebrados, y plantas, varias de las cuales también son especies nuevas en espera de descripción. "Hasta este descubrimiento, se descubrieron muy pocos fósiles de tortugas de este período en los Apalaches, "dice la Dra. Heather Smith, uno de los autores del artículo. El equipo de investigación que describe estos descubrimientos incluye a Brent Adrian, M.F.A., Heather F. Smith, Doctor., y Ari Grossman, Doctor., de la Universidad Midwestern en Glendale Arizona, y Christopher Noto, Doctor., de la Universidad de Wisconsin-Parkside.

"El conjunto de tortugas AAS informa una comprensión cada vez mayor de los ecosistemas de los Apalaches en el Cretácico medio, la mayoría de las cuales fueron oscurecidas por la erosión posterior a lo largo de las costas y los extensos drenajes de los ríos continentales, dijo Brent Adrian, el autor principal del estudio, publicado en el número actual de la revista en línea Paleontología Electrónica . Una nueva especie, "Trinitichelys" maini, es una tortuga baenid, un linaje extinto de tortugas acuáticas de América del Norte que persistió desde el Cretácico Temprano hasta el Eoceno. Estas tortugas eran de tamaño mediano (aproximadamente del tamaño de una tortuga mordedora moderna), tenía huesos y conchas fuertemente fusionados, y hábitats de ríos de agua dulce ocupados. "Trinitichelys" maini es el miembro más antiguo del grupo que se encuentra en el subcontinente de los Apalaches, en el este de América del Norte, que en ese momento se separó de Laramidia, el subcontinente occidental de América del Norte.

"T." maini honra al difunto Dr. Derek Main, el primer director del proyecto AAS, quien reconoció el potencial científico del sitio. "El increíble trabajo de Derek con la comunidad llevó a la creación de una de las colecciones más extensas y diversas de fósiles del Cretácico medio conocidas en Texas, "dice el Dr. Chris Noto, que asumió como director de la AAS en 2013, "Fue una inspiración para todos los que trabajaron con él, y es lógico que esta nueva especie lleve su nombre ".

Junto a T. maini, el estudio describe tres nuevas tortugas más intrigantes de la AAS. Una especie representa la tortuga de cuello lateral (pleurodire) más antigua descubierta en América del Norte. Las tortugas de cuello lateral se originaron en el hemisferio sur, y el AAS marca la primera vez que se encuentran en América del Norte. Otra sorpresa más es una tortuga de caparazón blando temprano (trionychid), que pertenece a un linaje que inmigró de Asia. A esta mezcla inusual se suma Naomichelys sp., una gran tortuga semiacuática con tubérculos inusuales (protuberancias elevadas) en su caparazón que es una especie relicta de América del Norte que se encuentra típicamente en rocas mucho más antiguas. Esta combinación de especies de tortugas en un lugar es única, ya que incluye asiáticos, Hemisferio sur, y formas nativas de América del Norte, y tanto jóvenes como mayores, taxones relictos.