Un estudio de monitoreo de errores basado en fMRI muestra que los estudiantes que se enfocan en monitorear su propio proceso de aprendizaje, en lugar de obtener respuestas correctas, aprender mejor con el tiempo.

El proceso mediante el cual las personas aprenden a reconocer los errores y a corregirse a sí mismos se denomina supervisión de errores. La forma en que los niños se involucran en el proceso de monitoreo de errores puede enseñarnos cómo interactúan y cómo aprenden de la información sorprendente que encuentran en el mundo.

Y un nuevo estudio de imágenes cerebrales ofrece la primera evidencia de que la forma en que los estudiantes desarrollan el monitoreo de errores está relacionada con la forma en que se les enseña en la escuela. El estudio comparó a estudiantes de 8 a 12 años de escuelas Montessori con estudiantes similares educados en escuelas tradicionales. Si bien las escuelas tradicionales hacen hincapié en obtener las respuestas correctas y evitar errores, con el maestro al timón, en el método Montessori, los maestros guían a los estudiantes hacia materiales especialmente diseñados para que los estudiantes descubran por sí mismos lo que deben aprender. Esto significa que los errores proporcionan tanta información como las respuestas correctas, y por eso debe ser valorado por los estudiantes.

Se pidió a los estudiantes del estudio que resolvieran problemas matemáticos mientras una fMRI rastreaba la actividad cerebral. Solo los estudiantes Montessori mostraron cambios coherentes en la actividad cerebral después de errores, sugiriendo que se estaban involucrando con los errores estratégicamente para aprender. Estudiantes con educación tradicional, por el contrario, mostró una actividad coherente solo después de las respuestas correctas, y el patrón de actividad sugirió que estaban tratando de memorizar ese evento.

Aunque ambos grupos resolvieron correctamente el mismo número de problemas, los estudiantes de Montessori se saltaron muchos menos y se equivocaron más, haciéndoles aprender la tarea de manera más eficiente al final.

Mary Helen Immordino-Yang, un profesor de educación, psicología y neurociencia en la Escuela de Educación Rossier de la USC, y quién codirigió el análisis, dice que el estudio muestra que en los métodos de enseñanza tradicionales, "potencialmente estamos enseñando a los niños a reducir su curiosidad y exploración naturales para tratar de memorizar las respuestas correctas, pero no para tratar de usar información del mundo para resolver las cosas ". Immordino-Yang también es el director del Centro de Neurociencia Afectiva Rossier de la USC, Desarrollo, Aprendizaje y educación.

El estudio se basa en evidencia previa para sugerir que los sistemas educativos que priorizan la corrección sobre la participación profunda en el contenido pueden ser menos beneficiosos para el desarrollo de los estudiantes. En otras palabras, ¿Están los educadores preparando a los estudiantes para que sean pensadores concretos orientados al logro, en comparación con los pensadores reflexivos que son autodirigidos?

La investigación podría tener implicaciones de amplio alcance, por ejemplo, si es necesario reevaluar las prácticas de calificación. "Si una calificación significa que ha defendido con éxito un trabajo sustancial después de un proceso iterativo a lo largo del tiempo, y ahora has alcanzado un hito, eso puede estar bien, "Dice Immordino-Yang." Pero la calificación generalmente proporciona una retroalimentación sumativa de dónde se encuentra ahora ... si ha terminado o no y cuál fue el resultado. Eficaz, el aprendizaje transferible se trata, en cambio, del proceso ". El trabajo también muestra cómo los niños emocionalmente traumatizados pueden tener más dificultades para aprender en las escuelas tradicionales, ya que pueden ser especialmente reacios a cometer errores.

Immordino-Yang dice que los investigadores no creen que el beneficio para los estudiantes esté relacionado específicamente con las escuelas Montessori, tanto como a ciertas características centradas en el alumno. El equipo de investigación espera realizar más estudios de diferentes tipos de instrucción, como las prácticas progresivas basadas en el desempeño que alientan a los estudiantes a debatir y discutir varias formas de pensar acerca de un problema ".