El pescado ha sido una fuente de proteína y aceite predominante y de alta calidad en la dieta humana desde la antigüedad. Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), el Instituto de Arqueología de Zinman y el Colegio Académico de Oranim examinaron la preparación tradicional de pescado empleada por los pescadores en Panamá y Egipto, revelando patrones de modificaciones en los esqueletos de los peces, que son comparables a los encontrados entre los restos de peces recuperados en sitios arqueológicos.

A pesar de su relevancia como alimento nutritivo para las poblaciones costeras y su importancia para el comercio con las comunidades del interior, Los arqueólogos tienen poca información sobre los métodos utilizados para el procesamiento y la conservación a largo plazo del pescado en el pasado. Esto atrajo a Richard Cooke, Arqueólogo del personal de STRI, e Irit Zohar, curador de colecciones biológicas en Oranim Academic College e investigador en el Instituto Zinman de Arqueología de la Universidad de Haifa, documentar los métodos tradicionales practicados actualmente por los pescadores en las poblaciones costeras alrededor de la Bahía de Parita en el Pacífico central de Panamá y en el Oasis de Nabek en el sur de Sinaí-Egipto. A través de las observaciones de los participantes, imágenes de los métodos de preparación empleados y mediciones de las especies de pescado procesadas, llegaron a varias conclusiones.

"Descubrimos que en la mayoría de los casos, a los arqueólogos e historiadores les resultaría muy difícil identificar un sitio de procesamiento de pescado, Dado que la mayoría de los restos desechados son arrojados al agua o consumidos por animales locales, "Dijo Cooke.

También encontraron que prevalecen tres técnicas principales de preparación en las comunidades pesqueras de hoy, independientemente de su ubicación geográfica, y que el tamaño del cuerpo del pez influye en el método que se aplica. Además, Estas técnicas tradicionales dejan patrones particulares de fragmentación ósea que reflejan los encontrados entre los restos de peces en los sitios arqueológicos. sugiriendo que los humanos antiguos estaban usando los mismos tres métodos que todavía se usan hoy.

"Este estudio proporciona un modelo poderoso para identificar métodos de matanza y preservación de pescado en sitios arqueológicos de todo el mundo, y en muchos periodos de tiempo, "Zohar dijo." También avala la universalidad del comportamiento humano para la preservación a largo plazo de peces de diferentes tipos y tamaños, asegurando una variedad de recursos dietéticos nutritivos y saludables para las comunidades ubicadas lejos de las bondades de los océanos ".

Finalmente, sus resultados revelan la antigüedad de los métodos tradicionales de matanza practicados en los sitios costeros, que se asemejan a los observados en relieves egipcios de más de 4, Hace 000 años.

"El estudio de ejemplos etnográficos modernos contribuye a nuestra comprensión de las técnicas de conservación de pescado utilizadas por los humanos antiguos para el almacenamiento a largo plazo, Cooke dijo. "Nuestros hallazgos demuestran la necesidad de documentar más los métodos de pesca tradicionales y la obtención de pescado, antes de que estos métodos desaparezcan ".