Los científicos no se toman el tiempo de su investigación para compartir su experiencia con los periodistas, los legisladores y todos los demás solo para informarnos sobre hechos científicos interesantes.

Comparten los resultados de su investigación porque quieren que los líderes y el público utilicen sus conocimientos adquiridos con tanto esfuerzo para tomar decisiones basadas en pruebas sobre políticas y cuestiones personales. Eso es según dos encuestas de investigadores canadienses y estadounidenses que mis colegas y yo realizamos.

Los científicos de ambos países informaron que "asegurarse de que los responsables de la formulación de políticas utilicen la evidencia científica" está en la parte superior de su lista de objetivos de comunicación. Ayudar a sus conciudadanos a tomar mejores decisiones personales también tiene una gran puntuación. Más lejos, los científicos dicen que no se comunican solo para pulir su propia reputación.

En solo una semana reciente, El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que los principales científicos de la salud estaban cometiendo "un error" sobre el valor de las máscaras para ralentizar la transmisión del COVID-19 y que no "cree que la ciencia sepa" si el cambio climático es parte de la razón por la que el oeste estadounidense está acosado. incendios forestales este verano.

La comunidad científica ha llegado a esperar este tipo de indiferencia históricamente inusual por los consejos científicos de la administración actual. Pero nuestro nuevo estudio subraya que los científicos dan prioridad a compartir su investigación para que pueda tener un impacto en el mundo real. No están satisfechos solo con producir conocimiento por el conocimiento, sino que quiere que informe sobre asuntos tales como la respuesta a una pandemia y el manejo de incendios forestales.

Sabemos por otras entrevistas y encuestas que muchos científicos a menudo inicialmente indicarán que su "objetivo" de comunicación es simplemente aumentar el conocimiento o corregir la información errónea. Sin embargo, si lo estimulan preguntas como "¿Pero por qué quiere aumentar el conocimiento?" o "¿Qué espera que suceda si corrige la información errónea?" A menudo identificarán que su objetivo final es ayudar a las personas a tomar mejores decisiones.

Los científicos altamente capacitados parecen estar especialmente dispuestos a compartir lo que han aprendido si creen que puede ayudar a la sociedad a tomar decisiones más inteligentes. Por ejemplo, Los científicos forestales con los que he trabajado en Nueva Inglaterra quieren ayudar a los administradores de la tierra y los legisladores a encontrar formas de proteger los bosques del noreste de la expansión urbana y otras amenazas. También parece haber una gran demanda entre los científicos de todo tipo para participar en becas de políticas que les ayuden a conectarse con los responsables de la formulación de políticas en cuestiones como la gestión de riesgos para la salud y el medio ambiente.

La ciencia no es infalible pero la premisa de la investigación científica es que se encuentra entre las mejores formas disponibles de intentar comprender un mundo complicado. Años de investigación por encuestas también muestran que los estadounidenses tienen más confianza en los científicos que en la mayoría de los otros grupos de la sociedad y quieren que los científicos participen en una variedad de diferentes tipos de toma de decisiones.

Lo que aún no se sabe

Nuestras encuestas no preguntaron sobre todos los objetivos posibles. Por ejemplo, no preguntamos a los científicos sobre cuánto pretenden presionar a los legisladores para que adopten leyes o regulaciones específicas. Tampoco investigamos cuánto esfuerzo ponen los científicos en el objetivo de aprender de aquellos con quienes se comunican, lo que podría tener implicaciones para lo que eligen investigar.

Otra cosa que falta en nuestra investigación es la información directa sobre lo que podría llevar a los científicos a priorizar objetivos específicos.

Sin embargo, sabemos por investigaciones anteriores que es más probable que los científicos digan que están dispuestos a comunicarse, así como priorizar objetivos o tácticas específicas, si ven una elección como ética, capaces de marcar la diferencia y dentro de su capacidad.

Mis colegas y yo continuamos estudiando los objetivos de comunicación de los científicos y las opiniones generales sobre la comunicación. Estamos especialmente interesados ​​en comprender cómo los científicos identifican sus objetivos y cómo animarlos a recurrir a estrategias basadas en la evidencia que podrían ayudarlos a alcanzar esos objetivos. Esto incluye cada vez más esfuerzos para alentar a los científicos a colaborar con expertos en comunicación dentro de sus organizaciones.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.