La quema de rastrojos por parte de los agricultores en los estados del granero que rodean Delhi contribuye al smog letal que convierte a la capital india en la megaciudad más contaminada del mundo.
Harpal Singh encendió una cerilla y vio arder sus campos, el humo acre a la deriva hacia Nueva Delhi, donde un cóctel letal de smog se intensifica una vez más sobre la megaciudad más contaminada del mundo.
Cada noviembre la contaminación del aire en el norte de la India alcanza niveles inimaginables en la mayor parte del mundo, forzar el cierre de las escuelas y llenar las salas de los hospitales con pacientes con sibilancias.
A medida que desciende el invierno un aire más fresco atrapa los humos del coche, emisiones de fábricas y polvo de construcción cerca del suelo, Fomentar una mezcla tóxica de contaminantes dañinos que regularmente exceden 30 veces el límite de seguridad de la Organización Mundial de la Salud.
El flagelo se agrava cuando agricultores como Singh, que se apresuran a preparar sus campos para la cosecha de trigo de la próxima temporada, utilizan el fuego para limpiar sus tierras de forma rápida y económica.
Él sabe que la agricultura de roza y quema es ilegal y que al hacerlo, año tras año, ayuda a enfermar a millones en la capital india y más allá.
Pero las autoridades locales parecen impotentes para detenerlo y, si se avecina una crisis de salud o no en Delhi, la estrecha ventana para plantar para la cosecha de invierno se está cerrando.
"No tenemos más remedio que quemar la paja, Singh dijo a la AFP en Ishargarh:una aldea en el estado de Haryana, a unos 120 kilómetros (75 millas) al noroeste de Delhi.
"Sabemos que el humo contamina el aire. Pero es la forma más barata y fácil de deshacerse de los residuos (de la cosecha), ", dijo a la AFP el agricultor de 65 años, mientras la paja ardiente crepitaba y estallaba detrás de él.
La agricultura de roza y quema es ilegal pero disuasoria, como multas de hasta $ 200 para los agricultores que incumplan la ley, parecen tener un efecto limitado
Oídos sordos
Este humo ya está llegando a Delhi trayendo una neblina sepia familiar y un mal presagio para los funcionarios que desean evitar un tercer año consecutivo de smog sin precedentes.
Disuasorios como multas de hasta $ 200 para los agricultores que incumplan la ley, parecen tener un efecto limitado.
Las imágenes de satélite muestran innumerables incendios puntuales que ya están ardiendo en Haryana y Punjab, dos estados del granero que limitan con Delhi.
S. Narayanan, de la Junta Estatal de Control de la Contaminación de Haryana, dijo 300, Se habían emitido miles de rupias ($ 4100) en multas y los incendios se redujeron en un 40 por ciento en algunas áreas.
"Pero nuestra intención no es solo tomar medidas punitivas, pero para educar a los labradores, ", dijo a la AFP.
Los agricultores representan poderosos bloques de votantes en estados rurales como Haryana y Punjab, y las autoridades locales son reacias a molestarlos.
Los agricultores que se apresuran a preparar sus campos para la cosecha de trigo de la próxima temporada utilizan el fuego para limpiar sus tierras de forma rápida y económica
Esfuerzos para persuadir a los agricultores, muchos viven por debajo del umbral de la pobreza, adoptar métodos alternativos de limpieza de tierras ha caído en saco roto.
Muchos se han resistido a las sugerencias de comprar "Happy Seeders", máquinas caras que, según los informes de los medios, cuestan al menos 150, 000 rupias, que siembran trigo sin necesidad de deshacerse de la paja sobrante.
El gobierno está ofreciendo un subsidio del 50 por ciento a las personas y del 80 por ciento a los grupos de agricultores para alentarlos a usar las máquinas.
"Ya estamos endeudados ... y no podemos permitirnos ni siquiera las máquinas subvencionadas, "dijo Karnail Singh, un agricultor de 60 años. Sugirió que el gobierno pague a los agricultores por acre para que no quemen sus campos.
Anuncios de televisión, Las campañas y reuniones en las redes sociales a nivel de aldea también han tenido un éxito limitado.
Los poderosos sindicatos de agricultores dicen que muchas de las ideas del gobierno, como alentar a los agricultores a vender paja a las fábricas, pasan por alto los costos adicionales impuestos a las familias rurales pobres.
"¿Quién se hará cargo del costo del transporte de la paja? Los agricultores también están preocupados por la contaminación, pero están indefensos, "dijo Sucha Singh de Bhartiya Kisan Union, un grupo de derechos de los agricultores.
Esfuerzos para persuadir a los agricultores, muchos viven por debajo del umbral de la pobreza, adoptar métodos alternativos de limpieza de tierras ha caído en saco roto
Cámara de gas
Muchos agricultores se sienten como chivos expiatorios de los problemas actuales de la India de rápido crecimiento, ciudades caóticas.
La OMS en mayo enumeró 14 ciudades indias entre las 15 principales del mundo con el aire más sucio, con Delhi apodado el centro principal más contaminado.
"Se culpa a los agricultores de la contaminación, pero nadie habla de las fábricas y de los coches y autobuses que son los principales culpables, "Dijo Singh.
Otros son más desafiantes.
"Siempre somos los blancos fáciles. Continuaremos quemando rastrojos. Dejemos que el gobierno haga lo que pueda, ", dijo otro granjero Harbans Singh.
Con humo en el horizonte el gobierno de Delhi se está preparando para una pelea con sus vecinos.
Las autoridades del estado de Haryana afirman que ha habido una reducción en el número de incendios este año, Pero los agricultores representan poderosos bloques de votantes en los estados rurales y las autoridades locales son reacias a molestarlos.
Recientemente cerró su última central eléctrica de carbón, pero el ministro principal de la ciudad, Arvind Kejriwal, advirtió sobre otra crisis de smog si Punjab y Haryana no tomaban "medidas concretas" sobre los incendios de cultivos.
"Toda la región, incluida Delhi, volverá a convertirse en (una) cámara de gas, ", dijo el 12 de octubre.
"La gente volverá a tener dificultades para respirar. Esto es un crimen".
© 2018 AFP
