Crédito:Pixabay / CC0 Public Domain
En 431 CE, Hace 1590 años, la civilización maya fue devastada cuando el volcán Ilopango entró en erupción, matando a todos los seres vivos en un radio de 40 km alrededor del volcán, según un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de científicos y con la participación de Dario Pedrazzi, investigador de Geociencias Barcelona – CSIC (GEO3BCN). El artículo ha sido publicado en la revista PNAS .
Como han demostrado estudios anteriores, había habido una gran erupción volcánica en la región, pero aún se desconoce la fecha. Esta nueva investigación dirigida por Victoria Smith, profesor asociado de la Universidad de Oxford y director del grupo de Tefrocronología, ha establecido la fecha precisa y la naturaleza de esta erupción.
Para hacerlo los científicos analizaron un núcleo de hielo recuperado de Groenlandia y también llevaron a cabo mediciones de radiocarbono de un árbol carbonizado encontrado en los depósitos de ceniza de TBJ. Por eso, pudieron fechar con precisión la erupción masiva en tan solo un par de años, en 431 CE.
El equipo de investigación utilizó un modelo de dispersión de tefra 3-D para estimar que la columna de erupción se elevó a 45 km y que la ceniza de Ilopango se dispersó más de 7, 000 km, tan lejos como Groenlandia.
Muestreo de Dario Pedrazzi en un afloramiento cerca de Tazumal. Crédito:Dario Pedrazzi
"Este trabajo sigue estudios previos que se publicaron en 2019 y en los que describimos, gracias a un análisis exhaustivo de los depósitos de cenizas en El Salvador, los principales parámetros físicos de esta violenta erupción que alcanzó su clímax con una serie de flujos piroclásticos vinculados al colapso de una caldera, "dijo Dario Pedrazzi, investigador de GEO3BCN y coautor del estudio. “Gran parte de esta investigación ha sido posible gracias a todos los datos adquiridos durante tres campañas de campo realizadas en El Salvador durante las cuales realizamos un mapeo detallado de los depósitos de cenizas presentes en un área de 200, 000 km 2 . "
Alrededor de 55 km 3 de magma brotó de Ilopango. "Más de 2 millones de km 2 de Centroamérica estaba cubierta con al menos medio centímetro de ceniza, y habría estado oscuro en esta región durante al menos una semana, "dijo Victoria Smith.
Vista panorámica de la caldera de Ilopango en la actualidad. Crédito:Dario Pedrazzi
Smith dice, "La erupción de Ilopango fue más de 50 veces mayor que la del monte Saint Helens, "que ocurrió en 1980." Los flujos piroclásticos de la erupción de Ilopango fueron 10 veces el volumen de los del Vesubio, que estalló en 79 EC, preservando la ciudad romana de Pompeya en cenizas, " ella añadió.
La explosión tuvo lugar durante el período Clásico Temprano Maya, que se extendió del 300 al 600 d.C., a medida que la civilización vio un crecimiento en América Central. Pero Smith dice, "La explosión habría matado a todos los seres vivos en un radio de 40 km y no habría habido habitantes durante muchos años o décadas en las cercanías". La enorme erupción no lo hizo, sin embargo, tienen un impacto marcado en los mayas en otros lugares.
Se pensaba que Ilopango había sido responsable de la década anormalmente fría en el hemisferio norte alrededor del año 540 d.C. Pero el trabajo muestra que esta fecha está en desacuerdo con la evidencia arqueológica (producción de cerámica), lo que en realidad sugiere una fecha cercana al inicio del período Clásico Temprano.
La Caldera de Ilopango se encuentra a menos de 10 km de la ciudad de San Salvador, la capital de El Salvador, y es parte del Arco Volcánico de El Salvador, que incluye un total de 21 volcanes activos, siendo uno de los segmentos más activos del Arco Volcánico Centroamericano.
