Avalancha de flujo de escombros volcánicos en el volcán Soufrierre Hills, Montserrat. Crédito:Martin Palmer
Científicos de la Universidad de Southampton que investigan formas de eliminar el dióxido de carbono (CO 2 ) y otros gases de efecto invernadero de nuestra atmósfera creen que la ceniza volcánica podría desempeñar un papel importante.
Un equipo de la Facultad de Ciencias Oceánicas y Terrestres de la Universidad ha modelado el impacto de la propagación de cenizas volcánicas desde un barco a un área del fondo del océano para ayudar a amplificar los procesos naturales que bloquean el CO 2 en el fondo del mar. Descubrieron que la técnica tiene el potencial de ser más barata, tecnológicamente más simple y menos invasiva que otras técnicas para eliminar gases nocivos.
Los hallazgos de los investigadores se publican en la revista Antropoceno .
El cambio climático causado por el hombre es uno de los temas más urgentes de la ciencia y la política contemporáneas. El impacto de cientos de años de emisiones de gases de efecto invernadero se vuelve más claro cada año, con cambios ambientales que incluyen olas de calor, sequías, incendios forestales y otros fenómenos meteorológicos extremos.
"Como resultado de la abrumadora evidencia, los políticos han comenzado a tomar medidas para incorporar la reducción de emisiones en las políticas, como en el Acuerdo de París de 2015 con su objetivo a largo plazo de garantizar que las temperaturas medias mundiales no superen los 2 ° C por encima de los niveles preindustriales. Sin embargo, cada vez está más claro que para evitar los peores impactos del cambio climático, Se requerirá la eliminación activa de gases de efecto invernadero (GGR), "explica el coautor del estudio y profesor de geoquímica de la Universidad de Southampton, Martin Palmer.
Las técnicas de GGR eliminan el dióxido de carbono y otros gases de la atmósfera, reduciendo así el efecto invernadero, y a más largo plazo, ralentizar el cambio climático. Existen numerosos enfoques potenciales para GGR, de lo simple, como la reforestación, al complejo, como la eliminación activa de CO 2 de la atmósfera.
La mayoría de los volcanes se encuentran cerca de los océanos, y cada año millones de toneladas de ceniza volcánica caen en ellos y se depositan en el fondo marino. Una vez ahí, aumenta el almacenamiento de carbono en los sedimentos marinos y reduce el CO atmosférico 2 niveles. Esto es importante porque los océanos son el mayor sumidero de CO producido por el hombre. 2 en la tierra.
"Una de las formas en que los océanos bloquean el CO 2 es almacenándolo en sedimentos en el lecho marino como carbonato de calcio y carbono orgánico. En nuestro trabajo, discutimos cómo se puede aumentar este proceso natural mediante la adición artificial de cenizas a los océanos, "dice Jack Longman, autor principal y ex asistente de investigación postdoctoral en la Universidad de Southampton, que ahora ocupa un puesto en el Instituto de Química y Biología del Medio Marino (ICBM), Universidad de Oldenburg.
Los científicos modelaron el efecto de distribuir ceniza volcánica desde un barco a un área del océano. Los resultados sugieren que este método podría secuestrar hasta 2300 toneladas de CO 2 por 50, 000 toneladas de ceniza entregadas a un costo de $ 50 por tonelada de CO 2 secuestrado — mucho más barato que la mayoría de los otros métodos de GGR. Además, el enfoque es simplemente un aumento de un proceso que ocurre naturalmente, no implica tecnología cara y no requiere reutilizar tierras agrícolas valiosas.
Sin embargo, los científicos dicen que se necesita más investigación para probar la eficiencia de la deposición de cenizas mejorada en los océanos y para asegurarse de que no haya efectos secundarios imprevistos. pero los primeros indicios sugieren que podría aplicarse de forma fácil y económica en muchas zonas del mundo.
