Una nueva investigación ha establecido el "material milagroso" llamado grafeno como el recubrimiento conocido más delgado del mundo para proteger los metales contra la corrosión. Su estudio sobre este nuevo uso potencial del grafeno aparece en ACS Nano .
En el estudio, Dhiraj Prasai y sus colegas señalan que la oxidación y otra corrosión de los metales es un problema mundial grave, y se están realizando intensos esfuerzos para encontrar nuevas formas de frenarlo o prevenirlo. La corrosión resulta del contacto de la superficie del metal con el aire, agua u otras sustancias. Un enfoque importante consiste en revestir metales con materiales que protegen la superficie del metal, pero los materiales usados actualmente tienen limitaciones. Los científicos decidieron evaluar el grafeno como un nuevo recubrimiento. El grafeno es una capa única de átomos de carbono, muchas de las cuales son de lápices de mina y carboncillo, y es el mas delgado, material conocido más fuerte. Por eso se le llama material milagroso. En grafeno, los átomos de carbono están dispuestos como una cerca de alambre de gallinero en una capa tan delgada que es transparente, y una onza cubriría 28 campos de fútbol.
Encontraron que el grafeno, ya sea hecho directamente sobre cobre o níquel o transferido a otro metal, proporciona protección contra la corrosión. Recubierto de cobre al hacer crecer una sola capa de grafeno a través de la deposición de vapor químico (CVD) corroído siete veces más lento que el cobre desnudo, y el níquel recubierto por el crecimiento de múltiples capas de grafeno se corroyó 20 veces más lento que el níquel desnudo. Notablemente, una sola capa de grafeno proporciona la misma protección contra la corrosión que los recubrimientos orgánicos convencionales que son más de cinco veces más gruesos. Los recubrimientos de grafeno podrían ser recubrimientos inhibidores de la corrosión ideales en aplicaciones donde una capa delgada es favorable, como componentes microelectrónicos (p. ej., interconexiones, componentes de aeronaves y dispositivos implantables), dicen los científicos.
