Ya sea que indique el inicio de una enfermedad o exposición a toxinas, la maquinaria molecular de las células puede proporcionar una gran cantidad de información si los científicos pueden rastrear y examinar las moléculas.

Los científicos del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico y la Universidad de Tsinghua en China idearon un método novedoso para rastrear ciertas moléculas dentro de las células vivas. Este método utiliza óxido de grafeno o una fina hoja de carbono. Las sábanas están decoradas con apatmers, una molécula especializada que tiene una fuerte afinidad por su objetivo molecular.

El trabajo demostró la entrega dramática, proteccion, y las capacidades de detección de la nanocapa de óxido de grafeno en células vivas e indicó que el óxido de grafeno podría ser un candidato sólido para muchos campos biológicos, como el análisis de ADN y proteínas, entrega de genes y fármacos, y seguimiento intracelular.

En diciembre de 2011, El artículo sobre este método fue uno de los artículos más citados en el Revista de la Sociedad Química Estadounidense en los últimos tres años. Hasta la fecha, el artículo ha sido citado 70 veces desde su publicación en junio de 2010.