Tratar a los infractores relacionados con las drogas es mucho más eficaz que enviarlos a la cárcel. según una nueva investigación realizada conjuntamente por el Centro Nacional de Investigación sobre Drogas y Alcohol (NDARC) en UNSW Sydney y la Oficina de Estadísticas e Investigación Criminal de NSW (BOCSAR).

Los investigadores compararon las tasas de reincidencia entre los participantes del Tribunal de Drogas con los infractores que se consideraron elegibles para el Tribunal de Drogas pero no se incluyeron en él. Se siguió a los infractores durante un período medio de 13,5 años.

Los autores del informe dicen que los Tribunales de Drogas surgieron en los Estados Unidos en la década de 1980 en respuesta a los problemas gemelos de la congestión de los tribunales y las cárceles y los delitos relacionados con las drogas.

"Los participantes en los programas del Tribunal de Drogas suelen estar sujetos a un estrecho seguimiento, incluyendo reuniones frecuentes con el equipo del Tribunal de Drogas y pruebas frecuentes para el uso de drogas. El progreso hacia la abstinencia también suele ser recompensado de alguna manera, mientras que la recaída o el incumplimiento de las condiciones del programa generalmente atrae una sanción, "escriben los autores.

Los resultados del estudio indican que la participación en el programa del Tribunal de Drogas tiene un efecto positivo a largo plazo en la frecuencia general de delitos:se encontró que los participantes del Tribunal de Drogas tenían una tasa de reincidencia 17 por ciento más baja que los que no estaban incluidos en el programa. Los participantes en el programa del Tribunal de Drogas también tardaron un 22 por ciento más en cometer un delito contra la persona. Los resultados positivos son consistentes con los hallazgos de estudios anteriores del Tribunal de Drogas tanto aquí como en el extranjero.

Comentando los hallazgos, Profesor de NDARC Don Weatherburn, quien dirigió el estudio, dijo que eran notables dado el perfil de los tratados por el Tribunal de Drogas de Nueva Gales del Sur y el tiempo transcurrido desde el tratamiento.

"Es importante recordar que el Tribunal de Drogas no se ocupa de personas que simplemente han sumergido el pie en el agua del crimen. Una proporción sustancial ha cometido delitos graves y tiene antecedentes penales prolongados, "dijo el profesor Weatherburn.

"Casi uno de cada 20 del grupo de tratamiento había acumulado 15 o más condenas. Por lo tanto, nuestros hallazgos muestran que la participación en el programa de Tribunales de Drogas puede tener efectos positivos duraderos en la vida de los infractores reincidentes y son un mérito para todos los involucrados en el Tribunal de Drogas programa."

Los autores dijeron que los resultados positivos y nulos deben tratarse con cierto grado de precaución.

"Sigue siendo posible que alguna diferencia no observada entre los grupos de tratamiento y de control sea responsable de los resultados. La única forma de estar completamente seguro acerca de los resultados positivos sería realizar un ensayo aleatorizado adicional, ", dijeron los investigadores.