Cuando el humo de los incendios forestales recientes causó un inquietante, cielo naranja para oscurecer San Francisco durante todo un día a principios de este mes, la conversación cultural tomó un giro apocalíptico. Los titulares nacionales reflejaron una creciente preocupación por la influencia del cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos, y Twitter parecía registrar niveles elevados de lo que se llama cada vez más "duelo climático".

Y todavía, incluso cuando cientos de incendios forestales provocados por rayos arrasaron 1.2 millones de acres en el norte de California, las conflagraciones tuvieron el efecto inesperado de acercar a personas con puntos de vista políticos opuestos. Una encuesta reciente realizada por el Centro Bill Lane de Stanford para el Oeste Americano sugiere que la experiencia personal con los incendios forestales puede reducir las brechas partidistas sobre la política climática.

Históricamente, Los republicanos son menos propensos que los demócratas a apoyar las medidas de adaptación climática. Con el fin de investigar si una brecha partidista en la votación a favor del medio ambiente podría obstaculizar los esfuerzos para combatir el cambio climático, un equipo de investigadores de Stanford se propuso comprender cómo las personas de diferentes grupos políticos recuerdan las experiencias de los incendios forestales, y cómo la exposición a los incendios forestales afecta las decisiones políticas de las personas a nivel individual. Dirigido por Iris Hui, investigador principal del Bill Lane Center, el equipo encuestado 1, 042 encuestados en California a quienes se les pidió que se identificaran a sí mismos como "demócratas, "" Republicanos "e" Independientes, "u" otros ". Presentaron su investigación el 11 de septiembre en la reunión anual de ciencia política estadounidense.

Un hallazgo significativo de la encuesta se refiere a la distorsión y el recuerdo partidistas. Cuando se les preguntó sobre su exposición a incendios forestales, Los republicanos eran menos propensos a recordar y reportar haberlos experimentado. "Sabemos que el partidismo juega un papel importante en la forma en que las personas perciben la realidad, "dijo Hui." Por ejemplo, si le pregunta a la gente su opinión sobre cómo va la economía, Es más probable que los republicanos den una imagen más optimista que los demócratas desde que Trump está en el cargo. En este caso, lo que nos sorprende es que encontramos que el partidismo importa en cómo las personas recuerdan sus experiencias reales con los eventos climáticos ".

A pesar de estas diferencias partidistas en el recuerdo de los incendios forestales, los investigadores pudieron hacer coincidir las direcciones de los participantes de la encuesta con las ubicaciones de los incendios forestales y demostrar que los republicanos en realidad no eran diferentes de los demócratas en su exposición objetiva a los incendios forestales o al humo. La brecha partidista en la percepción fue mayor cuando los demócratas y republicanos vivían más lejos de los incendios forestales y el aire lleno de humo. Pero vivir muy cerca de los incendios y el humo denso cubrieron esta brecha, lo que lleva a un mayor consenso entre los grupos partidistas. "Cuando se le preguntó, Los republicanos que se identificaban a sí mismos eran menos propensos a recordar haber experimentado un incendio forestal y el humo de los incendios forestales. Y esa diferencia se puede atribuir más a la ideología y la actitud general hacia el cambio climático que a la discrepancia en las experiencias reales, "dijo Bruce Cain, profesor de ciencias políticas en la Facultad de Humanidades y Ciencias y coautor del estudio.

Otras preguntas de la encuesta pedían a los encuestados su opinión sobre el uso de dinero público para financiar medidas de adaptación que protegerían a las personas y la propiedad de los devastadores impactos de los incendios forestales. Tradicionalmente, el tema tiende a dividir a republicanos y demócratas, pero otra vez, se observó convergencia. "Generalmente, Es menos probable que los republicanos apoyen el uso de fondos públicos para subsidiar medidas de adaptación climática para propietarios privados, ", dijo Hui." Pero nuestros hallazgos muestran que cuando los republicanos experimentan un incendio forestal cercano más de una vez, no actúan de manera diferente a los demócratas en su apoyo al uso de fondos públicos para subsidiar las medidas de adaptación. En otras palabras, disminuye la brecha partidista en la voluntad de apoyar las estrategias de adaptación climática ".

El consenso bipartidista en los EE. UU. Sobre cualquier tema puede ser difícil de lograr en estos días, pero las políticas de resiliencia climática exitosas dependerán de la cooperación entre partidos, Dijo Cain. Él y sus colegas del Bill Lane Center expresaron su esperanza de que los eventos climáticos extremos más frecuentes, aunque estresante y a veces devastador, puede abrir "ventanas de políticas" para un acuerdo bipartidista. "Si semanas de humo generalizado de incendios forestales se convierten en la nueva normalidad en el oeste de Estados Unidos, "dijo Caín, "Podría ser el control de la realidad que afloje algunos de los atascos partidistas sobre la política del cambio climático en nuestra región".