Las altas temperaturas, el clima seco y la arena hacen que el desierto sea un lugar difícil para vivir. Cualquier animal que viva allí debe poseer ciertas características y comportamientos que le permitan adaptarse al entorno desértico. Los lagartos logran eso a través de una variedad de mecanismos que niegan el calor, regulan la temperatura de su cuerpo y proporcionan los medios para sobrevivir.
TL; DR (demasiado largo; no lo leyó)
Los lagartos pueden cambian sus patrones de color y comportamiento para regular la temperatura de su cuerpo en el desierto, y también han desarrollado formas de moverse rápidamente en la arena.
Metacromatismo
La capacidad de ajustar el color debido a las fluctuaciones de temperatura es llamado metacromatismo. No pueden regular su temperatura internamente, por lo que deben confiar en su entorno para mantener la temperatura en el rango correcto. El metacromatismo les ayuda a lograr la regulación de la temperatura interna. Cuando las temperaturas se enfrían, los lagartos se vuelven más oscuros. Los colores oscuros aumentan la absorción de calor. Cuando las temperaturas del desierto aumentan, su color se vuelve más claro, lo que refleja el calor y mantiene a la lagartija más fresca.
Thermoregulation
Mientras que el metacromatismo se relaciona con los cambios físicos de los lagartos para adaptarse al desierto, la termorregulación implica comportamiento adaptaciones que niegan el entorno desértico. Un ejemplo es la orientación del cuerpo del lagarto al ángulo del sol. Cuando la lagartija se encuentra sobre una roca al sol, si necesita aumentar su temperatura corporal, gira su cuerpo hacia los rayos más fuertes del sol. Si necesita enfriarse, entonces se aleja del sol. Otro aspecto de la termorregulación implica elegir la hora del día para las actividades basadas en el calor. Evita la parte más calurosa del día. Conserva la energía y minimiza los efectos del desierto.
Burrows
Los lagartos usan madrigueras o agujeros subterráneos, como un medio para adaptarse al calor del desierto. Descenden en estas madrigueras para escapar del calor. Pueden usar la madriguera como refugio temporal durante el calor del día o como una técnica de supervivencia a largo plazo. Los lagartos crean sus propias madrigueras o usan otras hechas por otros animales.
Life in the Sand
La lagartija de dedos marginales que reside en Coachella Valley Preserve en California es un ejemplo de lagarto que se ha adaptado a la vida en la arena. El nombre del lagarto se refiere a las escamas de sus patas traseras, que se asemejan a las franjas. Estas escamas permiten al lagarto moverse rápidamente sobre la arena, proporcionando tracción en el ambiente desértico. Otras adaptaciones incluyen flecos en las orejas para mantener la arena afuera y una cabeza diseñada para excavar en la arena rápidamente. La capacidad de desaparecer sin dejar rastros bajo la arena proporciona protección contra los depredadores. Las adaptaciones especiales de la nariz permiten respirar bajo la arena.
