Cuando piensas en un cangrejo, probablemente imaginas una criatura oceánica de color rojo brillante con grandes garras y patas delanteras que sobresalen a ambos lados de su cuerpo. Pero esta imagen común no representa con precisión todos los cangrejos. Estos increíbles animales vienen en todos los tamaños y se han adaptado para vivir en todo tipo de ambientes, tanto dentro como fuera de los océanos de la tierra. Algunos cangrejos deambulan por el fondo del océano en grandes grupos. Otros viven vidas solitarias, escondiéndose en los caparazones desechados de otros animales. Algunos cangrejos incluso viven en tierra.

TL; DR (demasiado largo; no leído)

El lugar y la forma en que vive un cangrejo dependen de su especie. Los cangrejos ermitaños viven en el océano o en playas arenosas, donde se entierran en la arena. Los cangrejos amarillos viven en los bosques desde Cuba hasta Barbados, a veces a kilómetros del océano e incluso pueden trepar a los árboles para encontrar comida. Los cangrejos sally lightfoot viven en las costas rocosas de las Américas, donde se esconden entre las rocas hasta que llega el momento de la caza con la marea baja.
Cangrejos ermitaños
••• haveseen /iStock /Getty Images

Algunos cangrejos ermitaños deben permanecer en el agua en todo momento, pero la mayoría de las especies viven en playas húmedas y arenosas, a pesar de que necesitan agua para respirar. Las branquias de un cangrejo ermitaño pueden continuar suministrando oxígeno a un cangrejo ermitaño, incluso fuera del agua, siempre que permanezcan húmedos. El aire húmedo del océano en la mayoría de las playas es suficiente para mantener a estos cangrejos respirando con facilidad. En cautiverio, los recintos de cangrejo ermitaño requieren repetidos aerosoles de manguera para mantenerse húmedos.

Comúnmente encontrados en tiendas de mascotas en todo el mundo, los cangrejos ermitaños consisten en aproximadamente 1,000 especies, todas las cuales comparten un rasgo: usan las conchas de otros animales para protegerse. Los cangrejos ermitaños generalmente viven en o cerca del agua de mar y usan moluscos desechados o conchas de caracoles de mar para proteger sus abdomen blandos y espirales de forma distintiva. La forma del abdomen ayuda a los cangrejos ermitaños a agarrarse de las conchas lisas desde el interior. Cuando la concha de un cangrejo ermitaño se vuelve demasiado ajustada, van en busca de una nueva concha más grande. La competencia por los caparazones es feroz en las playas donde viven muchos cangrejos ermitaños, especialmente porque los cangrejos ermitaños a menudo cavan sus madrigueras muy cerca unos de otros.
Cangrejos de tierra amarillos
••• trouvail /iStock /Getty Images

Amarillo los cangrejos de tierra, también conocidos como cangrejos de tierra morados, cangrejos de tierra rojos y cangrejos de tierra negros, vienen en una gran cantidad de colores, a pesar de que todos son de la misma especie, Gecarcinus Ruricola
. Estos cangrejos brillantes u oscuros viven en una gran parte del Caribe, desde el oeste de Cuba hasta el este de Barbados. A diferencia de la mayoría de los cangrejos, los cangrejos amarillos pueden vivir toda su vida adulta en la tierra, lejos del mar.

Estos cangrejos comienzan su vida en el océano, ya que las hembras viajan en grandes grupos al mar para depositar fertilizados. huevos. Los cangrejos bebés viven en el agua antes de migrar en grupos masivos lejos del mar y hacia la tierra. Estas migraciones, que involucran a cientos de miles de cangrejos, a menudo atraen a científicos, fotógrafos y turistas.

Los cangrejos de tierra amarillos comen una gran variedad de alimentos, desde frutas y verduras hasta insectos y ratones. Los cangrejos generalmente cavan madrigueras en parches húmedos de tierra y pasan la mayor parte del día escondidos. Por la noche, los cangrejos se despiertan y deambulan mientras buscan comida. Al igual que los cangrejos ermitaños, las branquias de un cangrejo de tierra amarillo requieren humedad para respirar, pero sus branquias eficientes extraen la humedad del aire de manera más efectiva que sus primos, lo que les permite vivir más lejos de la costa que los cangrejos ermitaños. Los cangrejos de tierra amarillos a menudo se encuentran a millas del océano, a veces a gran altura. Estos cangrejos también trepan colinas empinadas e incluso árboles en busca de alimento.
Cangrejos Sally Lightfoot
••• Fuse /Fuse /Getty Images

Los cangrejos Sally lightfoot, también conocidos como cangrejos rojos, viven a lo largo de las costas. de las Américas. Su nombre proviene de la forma en que caminan: rápido, en la punta de las piernas. Si bien su apariencia es similar a la del cangrejo de tierra amarillo, incluso compartiendo una coloración brillante, su hábitat es más similar al del cangrejo ermitaño, ya que los pies ligeros de Sally viven cerca del océano. Pero ahí es donde terminan las similitudes. Mientras que los cangrejos ermitaños viven en madrigueras arenosas, los pies ligeros salinos viven en las costas rocosas, donde el rocío del mar de las olas rompen ayuda a mantener sus branquias húmedas.

Estos cangrejos pasan la mayor parte del día escondidos en grietas rocosas, pero generalmente se activan con marea baja. Durante los momentos de actividad, se arrastran sobre las rocas y raspan las algas para comer. Los pies ligeros de Sally también comen otros animales si surge la oportunidad, desde pequeñas tortugas marinas hasta pequeños cangrejos.

Desde playas arenosas hasta bosques y costas rocosas, los cangrejos viven en diversos ambientes, siempre que el aire esté lo suficientemente húmedo como para permítales respirar. Dónde y cómo vive un cangrejo depende completamente de su especie.