Junto con los arácnidos, los crustáceos y los insectos pertenecen al mismo grupo: artrópodos. Al compartir características físicas distintivas, como la ausencia de espina dorsal, exoesqueletos duros, patas articuladas y cuerpos segmentados, los artrópodos se distinguen fácilmente de otros grupos de animales. Aunque los arácnidos se diferencian fácilmente de otros artrópodos, las distinciones entre los crustáceos y los insectos están presentes, pero un poco más difíciles de detectar en ocasiones.

Partes del cuerpo

Difieren principalmente en las partes de sus cuerpos, insectos , como las hormigas, las moscas, las avispas y las libélulas, tienen cuerpos tri-segmentados que consisten en la cabeza, el tórax y el abdomen; los crustáceos, como cangrejos, langostas, camarones y cangrejos, tienen solo dos segmentos del cuerpo: la cabeza y el tórax. Estos dos segmentos se fusionan en un cefalotórax y un abdomen. Los insectos tienen tres pares de patas unidas a su región torácica. Los crustáceos tienen más de tres pares de patas, generalmente cinco pares en la mayoría de las especies; sin embargo, esto es muy variable ya que muchas especies tienen más pares.

Hábitat y adaptación relacionada

Los insectos se encuentran en casi todos los ecosistemas de la Tierra, con la rareza de ser océanos. Mientras que algunas especies, como los cangrejos de coco, las tolvas de arena, las cochinillas y las chinches viven en la tierra, los crustáceos se encuentran generalmente en las regiones de agua, y generalmente en las oceánicas. Adaptándose a su hábitat, muchas especies de insectos desarrollaron alas: dos pares para la mayoría y un par para otros. Un sistema traqueal también está presente para respirar. Los crustáceos, por otro lado, respiran utilizando mecanismos de branquias.

Otras diferencias

Los insectos suelen tener un par de antenas. La mayoría de los crustáceos no tienen antenas, pero los que sí lo tienen tienen dos pares. Los insectos generalmente tienen mandíbulas para desgarrar los alimentos y ayudar en su digestión. Los crustáceos tienen quelíceros, o garras, al final de su primer grupo de patas para hacer lo mismo.

Los insectos son crustáceos evolucionados

Haciendo hincapié en más similitudes que diferencias entre insectos y crustáceos, los insectos son estrechamente relacionado con los crustáceos y, a menudo considerado como una versión de la tierra de ellos. Dadas las características comunes, como el desprendimiento de un exoesqueleto y la eclosión de los huevos, la teoría aceptada sobre las diferencias entre los insectos y los crustáceos radica en la evolución genética. Algunos de los cambios, específicamente los cambios en la segmentación, están estrechamente relacionados con los cambios en los genes Hox.