Las pulgas de arena se refieren a varias especies de pequeñas criaturas parecidas a cangrejos que revolotean a través de la arena como pulgas a través del pelaje de los animales. Puede ser muy difícil decir de qué color son, no solo porque están todos cubiertos de arena, sino que son de color arena para empezar. Las pulgas de arena adultas son grises, blancas, un bronceado translúcido o una sombra de cola de color marrón. Las pulgas de arena juveniles pueden ser de color marrón oscuro, marrón o muy claro.
Identificación
Las pulgas de arena varían en tamaño desde microscópicas hasta 1.5 pulgadas de largo. Tienen largas antenas delanteras y exoesqueletos segmentados duros. Tienen ojos claramente visibles, a diferencia de las pulgas de los animales. Pueden saltar así como tambalearse y esconderse. Técnicamente, son crustáceos, pero parecen insectos.
Función
La función del color de una pulga de arena es que se mezcla con la arena y la espuma del mar para que pueda salir y aproximadamente sin atrapar los ojos de depredadores hambrientos como pájaros y algunos peces. Esto también significa que son muy difíciles de evitar para la gente, lo que resulta en picaduras de pulgas de arena desagradables en muchas patas humanas.
Tipos
Hay varios tipos de pulgas de arena, solo una de las cuales chupa sangre como una pulga. Todo lo demás son herbívoros. El devorador de sangre es una pulga chigoe ("chigger") que es marrón arena, pero también aparentemente transparente en algunos lugares, por lo que puede ser muy difícil determinar su verdadero color. Las pulgas de arena que se comen en las plantas incluyen el cangrejo topo, que es del color de la arena húmeda y compacta de la playa (varios tonos de marrón claro). La especie conocida como salitre de talitrus también es un bronceado translúcido con la espalda más oscura, una vez más para imitar la arena de la playa.
Geografía
Las pulgas de arena se pueden encontrar en las playas del océano Atlántico en América del Norte y Europa También hay una especie de agua dulce ("scuds") de pulgas de arena que se alimentan de plantas en el noreste de América. Los cangrejos topo se pueden encontrar en las playas de América del Norte o del Sur en el lado Pacífico o Atlántico. Las pulgas de Chigoe viven en Sudamérica y las Indias Occidentales.
Consideraciones
Como no puedes verlas, es muy difícil evitar las picaduras de pulgas de arena. Las pulgas de arena son más activas durante la noche, el amanecer y el atardecer, así que trata de visitar la playa durante el día. Se sabe que los repelentes de insectos comerciales o las aplicaciones de aceite de árbol de té ayudan a mantener alejadas algunas pulgas de arena. Si lo pican, trate con gel de aloe vera, cremas contra la picazón o incluso un baño de avena coloidal.
