La erosión del suelo es el desgaste natural de la capa superior del suelo, causado por la lluvia, las inundaciones, el viento y el hielo. Las prácticas agrícolas pueden causar erosión del suelo del que dependen los cultivos, y muchas prácticas agrícolas ahora fomentan técnicas que retrasan la erosión. Cuando se aran los pastos para la agricultura o se talan los bosques para el desarrollo, el suelo es vulnerable al lavado o al desprendimiento. Los deslizamientos de tierra se vuelven más probables. El agua de lluvia se lava sobre el suelo expuesto en lugar de sumergirse en él, causando inundaciones.
Agricultura y erosión
La agricultura es uno de los principales contribuyentes a la erosión del suelo. Las fuertes lluvias en tierras labradas a menudo crean barrancos que empujan el suelo fuera de la tierra hacia arroyos y arroyos cercanos. En áreas de tierra no perturbada, el suelo erosionado se reemplaza por materia de tierra aproximadamente al mismo ritmo que se erosiona. Pero hay formas de reducir la erosión, y los investigadores están tratando de ayudar a los agricultores a hacer exactamente eso. Dejados solos, esos barrancos se harán más grandes. No solo se producirá más erosión, sino que la tierra será menos productiva para los agricultores, por lo que evitar la erosión es una ganancia económica.
Los fuertes vientos también pueden causar erosión del suelo en las granjas, especialmente si no hay vegetación que lo detenga. . Los vientos fuertes pueden soplar el suelo de los grandes campos agrícolas, haciendo que el suelo se acumule en algunas áreas y deje otras áreas estériles. Técnicas agrícolas para prevenir la erosión
Los campos con suelos sueltos, pendientes y drenaje son más susceptibles a la erosión del suelo. Pero hay formas en que los agricultores pueden combatir la erosión. Algunas de estas técnicas tienen sus raíces en el Dust Bowl de la década de 1930, cuando el Servicio de Conservación de Suelos de EE. UU., Ahora el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, ayudó a los agricultores a reducir la erosión masiva del suelo por el daño del viento. Otros métodos agrícolas utilizados para prevenir la erosión son más antiguos.
Uno de estos métodos antiguos es el cultivo en terrazas, o cortar áreas planas del paisaje montañoso para cultivar. Esto se hace comúnmente en los arrozales de Asia y los viñedos y campos agrícolas de la región mediterránea de Europa. La agricultura en terrazas se ha utilizado desde que la civilización inca dominaba la región de las montañas de los Andes en América del Sur.
La agricultura sin labranza es una práctica más reciente que ayuda a prevenir la erosión del suelo. La agricultura sin labranza es cuando los agricultores crean un surco estrecho, lo suficientemente grande como para plantar una semilla. El campo no está arado, lo que aumenta la cantidad de agua que se filtra en el suelo, ayuda al suelo a retener la materia orgánica y recicla los nutrientes. La agricultura sin labranza generalmente se realiza con cultivos de cobertura, que también agregan nutrientes al suelo y lo ayudan a retener el agua y a prevenir la erosión.
Los cortavientos, también llamados setos, son líneas de árboles y arbustos plantados para prevenir la erosión del viento. . Muchos de estos fueron plantados en el Medio Oeste después del Dust Bowl.
Escorrentía de construcción
La erosión del suelo también puede ser causada por métodos de construcción inadecuados, que canalizan el agua de un sitio de construcción en lugar de desviarla adecuadamente. Muchas localidades requieren que los contratistas desvíen el agua para evitar la escorrentía, pero a veces esto todavía no se hace correctamente. Si está eliminando árboles o vegetación de un sitio de construcción, una trituradora móvil puede astillar el material y se puede esparcir en el sitio para controlar la erosión. Las láminas de plástico se pueden usar para áreas pequeñas. La cerca de limo se puede usar en pendientes, pero no se recomienda para vías fluviales, zanjas u otras áreas con flujo de agua abundante. Las barbas de paja, que parecen largos troncos de paja, son un buen método para frenar la escorrentía del agua.
Acumulación de suelo
Cuando las fuertes lluvias, los fuertes vientos o las inundaciones arrastran el suelo de la tierra hacia arroyos, arroyos, lagos y ríos, cambia la calidad del agua. Destruye los lechos de desove de peces, reduce el agua utilizable en los embalses, obstruye las corrientes y obliga a los suministros de agua municipales a utilizar costosas filtraciones. El mayor culpable de la escorrentía de sedimentos es el fósforo. El fósforo es naturalmente muy bajo en agua dulce, pero hay mucho fósforo en la capa superior del suelo. En el agua, puede causar floraciones de algas que pueden provocar la muerte de peces. Los sedimentos también pueden transportar pesticidas, incluidos herbicidas e insecticidas que pueden ser tóxicos para las plantas y animales acuáticos.
Amortiguadores ribereños
Las raíces de los árboles y las plantas naturalmente mantienen el suelo en su lugar. Los amortiguadores ribereños son amortiguadores de árboles, arbustos y pastos plantados junto a arroyos, humedales, estanques, ríos y lagos para proteger la salud de las vías fluviales contra la erosión del suelo. Los amortiguadores ribereños ocurren en la naturaleza. Si deja solo un arroyo desnudo y regresa en unos años, es probable que haya un grupo de arbustos, pastos y pequeños árboles que crecen a lo largo de la orilla. Esa vegetación actúa como un filtro para el suelo que puede estar erosionándose en la vía fluvial. Cuando no hay vegetación, ese filtro desaparece. Un amortiguador de pastos con vegetación, plantas con flores y arbustos no solo actúa como un filtro, sino que también actúa como un hábitat para los insectos y la vida silvestre. Los amortiguadores ribereños boscosos son especialmente buenos porque las grandes raíces de los árboles ayudan a filtrar los nutrientes que se encuentran en la escorrentía del suelo. El fósforo, el nitrógeno y otros sedimentos quedan atrapados, lo que reduce el potencial de inundaciones y daños en los cultivos y las pasturas.
Erosión del hielo y del suelo
El hielo puede conducir a la erosión si está fangoso. La mayor parte de la erosión causada por el hielo se encuentra en áreas glaciares. Los glaciares fangosos contienen trozos de tierra y roca, y esto se mueve con el glaciar. Las rocas transportadas por los glaciares en realidad raspan el suelo. La Edad de Hielo trajo glaciares al sur a partes de los Estados Unidos continentales. Los Finger Lakes son un buen ejemplo de lagos tallados por glaciares que erosionan el suelo.
