Esta imagen fija tomada de la televisión de la NASA muestra la nave espacial Crew Dragon de SpaceX a salvo a bordo del barco de recuperación de la compañía luego del aterrizaje el 8 de marzo. 2019
La cápsula Crew Dragon de SpaceX cayó en el Océano Atlántico el viernes, completar una misión de demostración de la NASA que allana el camino para la reanudación de los vuelos espaciales tripulados desde los EE. UU.
Después de horas de suspenso, la nave espacial Dragon aterrizó a las 8:45 am (1345 GMT) a unas 230 millas (370 kilómetros) de la costa del estado estadounidense de Florida.
La cápsula de siete asientos trajo a su "tripulación" de un maniquí de prueba de regreso a la Tierra de la misma manera que los astronautas estadounidenses regresaron al planeta en la era Apolo en las décadas de 1960 y 1970. antes del Programa de Transbordadores Espaciales 1981-2011.
Imágenes de la televisión de la NASA mostraron que la cápsula se hundía en el océano, su descenso frenado por sus cuatro paracaídas principales naranja y blanco, que se dobló suavemente en el agua a su alrededor mientras los barcos aceleraban hacia el sitio.
Pendiente del análisis de los datos de vuelo, todo indicaba que SpaceX, fundada en 2002 por Elon Musk, había pasado su prueba de principio a fin, un resultado que atrajo elogios generalizados.
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, saludó el aterrizaje, diciendo que "marcó otro hito en una nueva era de vuelos espaciales tripulados".
El jefe de la agencia espacial rusa Roskosmos envió sus felicitaciones a través de Twitter a sus "queridos colegas Jim Bridenstine y Elon Musk".
Los paracaídas se abrieron cuando la cápsula SpaceX Dragon cayó en el Océano Atlántico el 8 de marzo. 2019
Y el ex presidente Barack Obama señaló que fue su gobierno el que lanzó la comercialización del transporte espacial de astronautas. "Invertimos en el programa @Commercial_Crew para fortalecer el programa espacial de EE. UU. A largo plazo, y es genial ver que eso suceda, ", tuiteó.
Lanzado el 2 de marzo desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Dragon atracó en la ISS al día siguiente antes de desacoplarse con éxito el viernes a unas 250 millas sobre Sudán.
El reingreso a la atmósfera terrestre puso a prueba el escudo térmico del vehículo por primera vez, y Musk había dicho anteriormente que la fase era "probablemente mi mayor preocupación".
A pesar de que la cápsula regresó a la Tierra con el aspecto de un "malvavisco tostado", en palabras de la ingeniera de SpaceX Kate Tice, el escudo térmico resistió.
Preparación para misión tripulada
Mientras que el miembro de la tripulación de Dragon era un muñeco llamado Ripley esta vez, la misión prepara el escenario para un vuelo tripulado, que verá a dos astronautas estadounidenses reservar un viaje de regreso a la ISS.
Una captura de video tomada de una transmisión webcast de la NASA / SpaceX el 3 de marzo, 2019 muestra la cápsula SpaceX Dragon acoplada en la Estación Espacial Internacional
En junio, El sistema de aborto en vuelo de la cápsula se pondrá a prueba:el cohete despegará sin pasajeros humanos, después de lo cual la cápsula se expulsará utilizando sus propios motores y regresará de forma segura en una simulación de un incidente.
"No creo que vimos realmente nada en la misión, hasta ahora, y tenemos que hacer las revisiones de datos, eso nos impediría tener la misión con tripulación a finales de este año, "Steve Stich, subdirector de programas de la NASA, dijo el viernes.
Por separado, Está previsto que Boeing lleve a cabo una misión de demostración no tripulada en abril de su cápsula Starliner.
Ambos sistemas deben brindar a la NASA dos medios independientes, ya un costo menor que el del Programa de Transbordadores Espaciales, para acceder a la ISS para 2020.
La misión SpaceX representa la primera empresa privada de la ISS, así como la primera vez que Estados Unidos lanzó una nave espacial capaz de transportar personas en ocho años.
Dragon también marca un regreso a un formato "clásico":es la primera cápsula estadounidense desde el programa pionero Apollo.
Un muñeco llamado Ripley viaja dentro de la cápsula SpaceX Dragon en una misión que prepara el escenario para la reanudación de los vuelos espaciales tripulados desde los EE. UU.
Las cápsulas no tienen alas y caen a la Tierra, su descenso se ralentizó solo con paracaídas, al igual que la nave rusa Soyuz, que aterriza en las estepas de Kazajstán.
La última generación de naves espaciales estadounidenses, los transbordadores espaciales, aterrizó como aviones. Los transbordadores llevaron a los astronautas estadounidenses al espacio desde 1981 hasta 2011, pero su costo resultó prohibitivo, mientras que dos de las cuatro naves originales tuvieron accidentes catastróficos, matando a 14 miembros de la tripulación.
Hasta que SpaceX y Boeing estén certificados por la NASA, Rusia seguirá siendo el único país que llevará humanos a la EEI. La NASA compra asientos para sus astronautas, que entrenan con sus homólogos cosmonautas rusos.
© 2019 AFP
