Los investigadores psiquiátricos de la UCL están trabajando con la Policía Metropolitana y las sucursales locales de la organización benéfica de salud mental Mind, para probar una nueva intervención destinada a reducir los resultados psicológicos angustiantes, conocido por prevalecer entre las víctimas mayores de delitos.

Los primeros resultados del estudio, financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud (NIHR), sugieren que cerca de una de cada cinco víctimas mayores de delitos continúan sufriendo angustia tres meses después del incidente, con síntomas continuos de depresión o ansiedad.

"Las víctimas de delitos a menudo se ven profundamente afectadas, y el crimen puede desencadenar una enfermedad mental en algunas personas. Los adultos mayores suelen ser más vulnerables, en parte debido a problemas sociales y físicos asociados con la vejez, pero no hay suficientes datos sobre cuán comunes son los problemas de salud mental inducidos por delitos para las personas mayores, "dijo el investigador principal del ensayo, Dr. Marc Serfaty, Profesor adjunto, Psiquiatría UCL.

Ser el objetivo de un crimen puede ser devastador, particularmente para las personas mayores; Un pequeño estudio encontró que las víctimas mayores de un robo tienen 2.5 veces más probabilidades de morir o mudarse a un hogar de ancianos dentro de un año del crimen.

Los oficiales de los Equipos de Vecindarios Más Seguros de la Policía Metropolitana se están reuniendo ahora con víctimas mayores de 65 años que han sido víctimas de un crimen, en nueve distritos de Londres, en el plazo de un mes después del delito para detectar una angustia significativa.

Si las personas son identificadas como afectadas significativamente por el crimen, los oficiales les proporcionarán información sobre cómo buscar ayuda, como aconsejar una visita al médico de cabecera. Tres meses después, un investigador de UCL se pondrá en contacto con ellos para ver qué tipo de ayuda han buscado, y evaluar si su angustia psicológica ha disminuido o persistido.

Aquellos que continúan experimentando angustia psicológica están invitados a participar en el ensayo controlado aleatorio. Los participantes reciben la atención habitual (principalmente el apoyo de un médico de cabecera), o atención habitual más el Paquete de mejora de víctimas diseñado para el estudio, que consta de hasta diez sesiones de terapia de conversación utilizando un enfoque cognitivo conductual de nuevo diseño, proporcionada por un terapeuta de Minds locales en Londres durante tres meses.

El equipo de investigación de UCL evaluará a los participantes después de la intervención de tratamiento para ver si sus síntomas de depresión o ansiedad han mejorado. y también investigará qué factores hacen que las personas sean más vulnerables a los impactos del crimen.

Un estudio piloto anterior con 26 participantes encontró que el enfoque parecía reducir la angustia, por lo que el equipo ahora tiene como objetivo reclutar a 230 personas para confirmar los hallazgos. Hasta ahora más de 2, 900 víctimas mayores de delitos han sido visitadas por los Equipos de Vecindarios Más Seguros, más de 1, 100 han sido identificados como afectados de manera significativa en el momento del crimen y más de la mitad de ellos continúan sufriendo. 86 personas han comenzado el juicio.

Si la prueba tiene éxito, luego, el proyecto genera esperanzas de seguir con una implementación nacional del programa.

"Es posible que muchas víctimas mayores no siempre sean conscientes del impacto del delito y no soliciten ayuda. Si bien muchas personas se recuperan, la evidencia sugiere que para muchos otros, los síntomas continúan sin tratamiento. Los adultos mayores son un grupo particularmente desatendido por los servicios locales y, a menudo, no se presentan debido al estigma en torno a los problemas de salud mental. o de culparse innecesariamente a sí mismos por ser víctimas, por lo que es importante buscar activamente a estas personas para ver si podemos ayudar "añadió el Dr. Serfaty.

Gavin Atkins, Jefe de Servicios Comunitarios en Mind, dijo:"Ser víctima de un delito puede ser una de las cosas más angustiantes por las que puede pasar una persona, y sabemos que para muchos, puede ser un factor que contribuya a experimentar un problema de salud mental. Las víctimas merecen apoyo para ayudarlas a sobrellevar la situación después de un delito. ambos prácticamente, y con sus emociones. Nos complace trabajar en asociación con UCL y las mentes locales en Londres en esta importante prueba.

"No importa la edad que tengas, Los problemas de salud mental pueden afectar y afectan a cualquier persona. Por eso es importante que trabajemos para reducir el estigma, para que los adultos mayores se sientan empoderados y sepan dónde buscar apoyo después de ser víctima de un delito. Esperamos ver los resultados de este estudio tan necesario ".