El director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, acudió a la plataforma social la semana pasada para anunciar una convocatoria de ideas sobre cómo medir la salud de las conversaciones en línea. La iniciativa sigue las recientes demandas del gobierno para regular las consecuencias negativas de las redes sociales.

Discutiendo la posibilidad de tales regulaciones en enero, El director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff, comparó las redes sociales con la industria tabacalera, diciendo:"Creo que lo haces exactamente de la misma manera que regulaste la industria de los cigarrillos. Aquí tienes un producto:los cigarrillos. Son adictivos, no son buenos para ti ".

Sin embargo, Nuestra investigación sugiere que las redes sociales se parecen más a un chocolate que a un cigarrillo:pueden ser saludables o no saludables dependiendo de cómo las use. Si bien las calificaciones de salud no tienen sentido para los cigarrillos, ayudan a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre el nivel de azúcar, aceite y otros aditivos que quieran consumir al comprar productos de chocolate en particular.

Plataformas sociales bajo fuego

Las "métricas de salud" planificadas de Twitter medirán la cortesía de la conversación pública, que Dorsey admite que es pobre en Twitter. Dijo a los usuarios:"Hemos sido testigos de abusos, acoso, ejércitos trol, manipulación a través de bots y coordinación humana, campañas de desinformación, y cámaras de eco cada vez más divisivas. No estamos orgullosos de cómo la gente ha aprovechado nuestro servicio, o nuestra incapacidad para abordarlo lo suficientemente rápido ".

Las métricas, basado en la investigación del Laboratorio de Máquinas Sociales del MIT Media Lab, medirá:

• atención compartida:¿hay superposición en lo que estamos hablando?
• realidad compartida:¿estamos utilizando los mismos hechos?
• variedad:¿estamos expuestos a diferentes opiniones basadas en la realidad compartida?
• receptividad:estamos abiertos, civilizado y escuchando diferentes opiniones?

Lo que sabemos es que debemos comprometernos con un conjunto de métricas rigurosas e independientes para medir la salud de la conversación pública en Twitter. Y debemos comprometernos a compartir nuestros resultados públicamente para beneficiar a todos los que sirven a la conversación pública.

- jack (@jack) 1 de marzo, 2018

Suena como un paso hacia la informática responsable, pero Twitter no es la única plataforma que se ocupa de estos problemas. Los recientes incidentes en línea han calentado el debate sobre los efectos negativos tanto de YouTube como de Facebook.

A finales del año pasado, YouTube Kids no pudo filtrar videos perturbadores en los que personajes populares se matan o se torturan entre sí. Facebook admitió que su plataforma puede ser perjudicial para la salud mental de sus usuarios. También hubo un fuerte aumento en el acoso cibernético contra adolescentes en Australia en 2017, con un informe reciente que revela un aumento del 63% en amenazas violentas y pornografía de venganza.

Entonces, ¿qué tan en serio debemos tomarnos estos problemas? ¿Y dónde está la línea divisoria entre el uso saludable y no saludable de las redes sociales?

Las redes sociales pueden ser buenas para el bienestar

El potencial inherente de las redes sociales es que nos permite conectarnos. Nos mantenemos en contacto con familiares y amigos, llegar a sus marcas favoritas, compartir nuestras opiniones y sentimientos con el mundo, y manténgase actualizado con noticias y eventos.

Algunas personas van más allá y usan las redes sociales para el autodesarrollo y empoderar a otros. En 2014 y 2015 entrevistamos a 25 pacientes con cáncer de ovario, seguido de una encuesta a otros 150 para determinar el impacto de los grupos de redes sociales especializados en los pacientes. Aprendimos que algunos pacientes con cáncer usan grupos moderados de Facebook para compartir información y experiencias con personas de ideas afines, que mejoró considerablemente su bienestar psicológico.

En 2016, Examinamos estudios anteriores y entrevistamos a varios expertos en la industria del cuidado de personas mayores. Descubrimos que las redes sociales pueden ayudar a las personas mayores a abordar el aislamiento y la soledad, conectarse con su comunidad, e incluso generar ingresos al llegar a nuevos mercados.

Nuestro análisis de las publicaciones en las redes sociales sobre desastres naturales en Australia también mostró que muchas personas usan Twitter para mantenerse al día sobre los incendios forestales y las alertas de inundaciones. y publicar fotografías y noticias relevantes para ayudar a los miembros de su comunidad.

Impactos adversos

También realizamos una revisión extensa de estudios anteriores sobre los impactos de las aplicaciones de redes sociales en los usuarios, y descubrió varios efectos negativos. Estos incluyen sentimientos de estrés, depresión, celos y soledad, así como una reducción de la autoestima y la satisfacción con la vida, y violaciones de la privacidad y la seguridad.

Descubrimos que, si bien algunos usuarios son conscientes de desarrollar sentimientos negativos mediante el uso de determinadas plataformas de redes sociales, otros pueden desconocer estos efectos adversos hasta que su salud psicológica se deteriore. Estas experiencias negativas pueden dañar nuestro bienestar, y en algunos casos puede tener consecuencias extremas, como dañar a otros o suicidarse.

Cómo asegurarse de que su uso sea saludable

Un hábito saludable de usar cualquier plataforma de redes sociales implica preguntarnos qué valores esperamos de nuestros compromisos en línea. Debemos ser cautelosos si tales compromisos generarán resultados positivos o negativos para nosotros, o para las personas con las que interactuamos.

Nosotros recomendamos:

• Infórmese sobre los riesgos de usar plataformas de redes sociales y conozca las recomendaciones de seguridad. La Oficina del Comisionado de eSafety publica activamente artículos educativos que informan a los australianos sobre los riesgos y las estrategias para el uso de las redes sociales y las plataformas de Internet.
• Tener en cuenta la información privada que comparte sobre usted u otros en las redes sociales. Considere cómo se sentiría si lo que está compartiendo estuviera expuesto a un tercero. Suponga que se conservarán sus conversaciones.
• Tratando de no quedar encerrado en la toma de decisiones algorítmicas. Confíe menos en las recomendaciones y aventúrese activamente más allá del contenido que se muestra en su pantalla.
• Supervisando a sus hijos. Aproveche las funciones que ofrecen las empresas de tecnología para la orientación de los padres, pero no te detengas ahí. Supervise activamente las actividades y conexiones en línea de sus hijos.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.