En días soleados como este una nube llena de polos de hielo suena como el mejor regalo y los investigadores de la Universidad de Manchester han descubierto tales nubes, dos veces.

Los investigadores, dirigido por Stavros Keppas, de la Escuela de la Tierra de la Universidad de Manchester, Ciencias Atmosféricas y Ambientales, describir sus hallazgos en Cartas de investigación geofísica .

El equipo detectó una concentración significativa de curiosas formaciones de hielo en forma de palo con una cabeza esférica al final. parecido a un polo de hielo, durante un vuelo de investigación sobre el noreste del Océano Atlántico el pasado mes de septiembre. Pero esta no era la primera vez que el equipo detectaba tales fenómenos. También habían visto las inusuales partículas de hielo sobre el suroeste del Reino Unido en un vuelo similar en 2009. lo que significa que esto no fue solo un evento extraño de la naturaleza la primera vez.

Luego, estudiando dónde aparecieron los llamados polos de hielo y utilizando investigaciones anteriores sobre la formación de partículas de hielo, los investigadores descubrieron el origen de los polos de hielo y cómo pueden afectar el clima.

Stavros Keppas, autor principal, explica:"Los polos de hielo son el producto de la colisión entre una columna de hielo y una gota de agua líquida en el aire. Las astillas de hielo se crean a temperaturas entre -3 y -8 ° C en la nube y congelan instantáneamente cualquier gota de agua que toquen. creando estas inusuales formas de polos de hielo. Los cristales de hielo crecen en formas distintivas y algo predecibles, dependiendo de la temperatura, cantidad de vapor de agua y humedad ".

Stavros cree que este tipo de partículas de polo de hielo se forman de forma regular, especialmente en latitudes altas. Sin embargo, admite que se necesita más investigación en este tipo de nubes para ver si es un fenómeno generalizado.

Añadió:"Se necesitan más mediciones en esta región de un sistema de nubes para ver si se trata de un fenómeno generalizado. Pero los avances recientes en las técnicas de medición nos permiten ver los fenómenos meteorológicos con más precisión que nunca. Ahora podemos identificar formaciones únicas como como estos y empezar a comprender su complejidad aún más ".

Pero si esperas comer uno de los polos de hielo, piensa otra vez, el equipo dice que solo miden alrededor de un milímetro de largo y se encuentran en altitudes entre uno y dos kilómetros en el aire. Entonces, No parece que los polos de hielo basados ​​en nubes vayan a reemplazar al más humilde chocolate y 99 conos por el momento. De hecho, la única posibilidad de ver uno, si no tiene un avión de investigación, podría ser si cae a la tierra en forma de lluvia, pero incluso eso no está garantizado.

Stavros agregó:"Los polos de hielo caen lentamente como precipitación al suelo. Si la temperatura aumenta por encima de cero grados Celsius, entonces el polo se derretirá y formará una pequeña gota de lluvia. Sin embargo, incluso si el perfil de temperatura de la atmósfera es negativo en todas las capas, Los polos de hielo pueden no llegar al suelo en su forma original o deformarse debido a otros procesos microfísicos que ocurren en las nubes. También, incluso la temperatura se mantiene por debajo de cero grados Celsius, si la humedad cae por debajo del 100%, las partículas podrían desaparecer ".

Pero los polos de hielo también tienen un propósito e incluso podrían afectar el ciclo de vida de las nubes. Añadió:"Los polos de hielo pueden alterar el equilibrio entre el agua líquida y el hielo en lo que llamamos nubes de fase mixta, estas son nubes que contienen tanto líquido como hielo. Esto puede tener un impacto significativo en la vida útil de la nube. Los polos de hielo también pueden afectar la formación de precipitaciones ".