Los estudiantes de todo el mundo están saliendo de la escuela una vez más, como parte de las huelgas en curso para protestar por la inacción de los gobiernos ante el cambio climático. Desde agosto de 2018, decenas de miles de jóvenes han participado en huelgas en Suecia, Suiza, Bélgica, Alemania, Canadá y Australia. El movimiento sigue creciendo, con nuevas protestas en el Reino Unido y en otros lugares.

Los jóvenes de hoy son la primera generación que ha vivido toda su vida bajo la amenaza de un cambio climático catastrófico. Ahora están posicionados como futuros líderes, obligados a tomar medidas urgentes sobre un tema para el que las generaciones anteriores han carecido de voluntad política, organización y autoridad para dirigirse.

Hablando en el Foro Económico Mundial en Davos en enero, La activista climática sueca Greta Thunberg, de 16 años, pidió a los jóvenes de su generación "que responsabilicen a las generaciones mayores por el desastre que han creado, y esperar que vivamos con nosotros ".

Durante las huelgas escolares, los jóvenes han enfatizado sus preocupaciones sobre el futuro de la Tierra. Pero el hecho es muchos niños y jóvenes ya están viviendo con los efectos del cambio climático global, que incluyen la migración forzada, escasez de alimentos, sequía, aumento del nivel del mar, fenómenos meteorológicos extremos y contaminación tóxica de las cuencas hidrográficas.

Los debates políticos sobre el cambio climático manipulan los hechos ambientales, valores e inquietudes, lo que está contribuyendo a un estado de miedo y ansiedad entre los niños y jóvenes en muchas partes del mundo. Por ejemplo, movimientos neoconservadores y populistas en los Estados Unidos, Europa y Australia difunden mensajes que niegan la evidencia científica del cambio climático, y desafiar los intentos de abordarlo desde el punto de vista moral, motivos religiosos o políticos. Al mismo tiempo, los jóvenes están expuestos a visiones apocalípticas de los desastrosos impactos del cambio climático a través de Internet, medios de comunicación social, literatura y cine.

Pasado por alto y subestimado

Ya en 2007, un estudio australiano de niños de diez a 14 años encontró que la mitad estaba profundamente preocupada por el cambio climático, mientras que a una cuarta parte le preocupaba que el mundo se acabara dentro de sus vidas. A pesar de toda la ansiedad y la división en el mundo de hoy, las huelgas climáticas revelan un creciente movimiento internacional de jóvenes, comprometidos con la resistencia política y la esperanza de un futuro mejor.

Los líderes políticos han regañado a los jóvenes por faltar a la escuela para ir a la huelga. Y si bien es cierto que la educación puede y debe ayudar a los jóvenes a comprometerse con el medio ambiente, dimensiones sociales y políticas del cambio climático, Nuestra nueva revisión de la literatura académica de todo el mundo sugiere que este tema vital rara vez se aborda con profundidad, matiz o rigor en las escuelas.

En muchos casos, el cambio climático solo aparece brevemente como un tema menor en el plan de estudios de ciencias. Y lo que es más, encontramos que las escuelas, las comunidades y los gobiernos rara vez se involucran con las ideas de los jóvenes, experiencias y entendimientos del cambio climático. En muchos casos, los jóvenes simplemente deben hacer frente a la abrumadora amenaza y responsabilidad del cambio climático, sin el apoyo de la comunidad en general.

Una respuesta creativa

Otro proyecto de investigación llamado El cambio climático y yo, que se desarrolló entre 2013 y 2017, ayudó a establecer una plataforma para que los niños y los jóvenes expresen y conecten sus actitudes, conciencia y comprensión del cambio climático en Nueva Gales del Sur, Australia. Trabajamos con 135 niños y jóvenes, de nueve a 14 años, y les animó a generar sus propias líneas de investigación antropológica y creativa.

Sus respuestas variaron desde estudios etnográficos dentro de sus propias comunidades, a las obras de arte, ensayos fotográficos, Historias de ciencia ficción, poesía y cine. A través de este proyecto, Descubrimos que la vida de los jóvenes se vio profundamente afectada por el cambio climático, y que estaban motivados política y creativamente para actuar. Como dijo un niño de 11 años, en una entrevista con uno de sus compañeros:"Da bastante miedo, los efectos del cambio climático están ocurriendo ahora y es muy devastador. Es egoísta y horrible cómo los humanos están causando la muerte de especies animales y vegetales ".

Esta sensación de una crisis ética y existencial combinada se hizo eco en las entrevistas de los jóvenes, cuentos, poemas y películas a lo largo del proyecto. Un niño de diez años imaginó un futuro cercano "en el que los humanos satisfacen cada uno de sus deseos egoístas, un mundo en el que no me gustaría vivir ". Otra creó un ensayo fotográfico con árboles talados en su vecindario local, con la leyenda:"Matamos muchas cosas. Somos asesinos maliciosos. No nos damos cuenta de que estamos destruyendo nuestros hogares y los hogares de todos los demás organismos".

Sin embargo, estas oscuras perspectivas fueron acompañadas de expresiones de empoderamiento y llamadas a la acción. Un participante de 12 años en la investigación argumentó:"La diferencia debe comenzar con nosotros. Debemos cambiar nuestros valores y lo que creemos que es importante para nosotros. Debemos hacer cambios drásticos en nuestra forma de pensar y tomar decisiones sobre nuestras actividades cotidianas. . "

Como lo expresó simplemente un niño de nueve años en nuestro estudio, "sólo las personas que se preocupan pueden ayudar". Nuestro estudio ayudó a los jóvenes a traducir este sentido de responsabilidad y cuidado ético en acciones sociales, incluyendo una exposición itinerante vista por más de 10, 000 personas, y un plan de estudios interdisciplinario sobre cambio climático que desde entonces ha sido adoptado por más de 30 escuelas en Australia.

Este sentido contagioso de que los jóvenes se preocupan y se atreven a oponerse a la inacción climática se convirtió en uno de los hallazgos más destacados y esperanzadores del proyecto El cambio climático y yo. Y ahora, Vemos que este hallazgo se está desarrollando a mayor escala:mientras que el cambio climático está oscureciendo la vida de los jóvenes, junto con sus perspectivas de un futuro habitable, Vemos a niños y jóvenes usando tácticas poderosas y creativas para reclamar una voz y una plataforma política en la sociedad, y afrontar el mayor desafío de nuestra época.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.