Las trincheras de Hadal son una de las regiones más extremas y menos estudiadas del océano. Zonas hadales, que comienzan en profundidades de alrededor de 6, 000 metros, alguna vez se pensó que eran "desiertos biológicos, "pero con el tiempo se ha demostrado que están llenas de vida. Sin embargo, la distribución y la fuente de carbono orgánico en los sedimentos hadales aún no se comprenden bien.

En un nuevo estudio, Xu y col. Analizar las características del carbono orgánico en núcleos de sedimentos de dos regiones oceánicas profundas:la fosa de Kermadec, que alcanza profundidades de 10, 177 metros y se encuentra al norte de Nueva Zelanda, donde la placa del Pacífico se subduce debajo de la placa Indo-Australiana; y la Fosa de Atacama, que alcanza profundidades de aproximadamente 8, 000 metros y fue creado donde la placa de Nazca se subduce debajo de la placa de América del Sur. El equipo recolectó una docena de núcleos de sedimentos en cruceros de investigación llevados a cabo por el R / V Tangaroa de Nueva Zelanda en 2017 y el R / V Sonne de Alemania en 2018. Los núcleos se recolectaron tanto dentro de las zonas hadal de las trincheras como a lo largo del nohadal, llanuras abisales de la comarca.

En cada núcleo, los investigadores analizaron las tendencias de varios parámetros geoquímicos, incluido el contenido total de carbono orgánico, la relación entre el carbono orgánico total y el contenido total de nitrógeno, y la composición isotópica de carbono estable del carbono orgánico total. Observaron los biomarcadores de lípidos para determinar cuánto carbono orgánico en las trincheras provenía de tierras erosionadas y cuánto provenía de fuentes marinas. Además, los autores observaron los isótopos de radiocarbono para determinar cuánto tiempo había estado el carbono orgánico en las trincheras.

El equipo descubrió que las muestras de la fosa de Kermadec y la fosa de Atacama eran un 18% y un 24% más ricas, respectivamente, en carbono orgánico terrígena (o terrestre) que en sitios no habitables. Las cantidades significativas de carbono terrígena en ambas trincheras sugieren que las zonas abisales podrían ser importantes sumideros de carbono para el carbono derivado de la tierra.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.