Las medidas para abordar el cambio climático podrían beneficiar significativamente a la salud humana en los próximos años, así como a largo plazo, dice un nuevo informe de la Academia de Ciencias Médicas y la Royal Society, publicado hoy [jueves 14 de octubre].

El informe pide al gobierno del Reino Unido que se asegure de que las iniciativas que establezcan para abordar el cambio climático también estén diseñadas para generar beneficios para la salud.

El informe reunió a los principales expertos, incluyendo psicólogo ambiental, Profesora Lorraine Whitmarsh, de la Universidad de Bath, para revisar la evidencia de una variedad de fuentes en torno a los impactos en la salud de las iniciativas para abordar el cambio climático. Concluye que si la salud ocupa un lugar central en la agenda climática, luego, las acciones que se tomen para alcanzar emisiones netas de gases de efecto invernadero en el Reino Unido para 2050 tendrán beneficios a corto plazo para la salud humana, en el Reino Unido, además de ayudar a reducir los riesgos para la salud derivados del cambio climático global.

Los autores instan a los responsables políticos y financiadores del Reino Unido a que pongan los beneficios para la salud en el centro de las discusiones sobre el cambio climático. debate y acción. Ejemplos clave de áreas en las que la acción contra el cambio climático tiene un impacto positivo en la salud incluyen:

• Eliminación progresiva de los combustibles fósiles:cambiar de combustibles fósiles a una generación de energía más limpia reducirá la contaminación del aire, mejorar la salud y salvar vidas. La contaminación del aire causa alrededor de 30, 000 muertes prematuras al año en el Reino Unido, muchos de estos podrían prevenirse eliminando gradualmente los combustibles fósiles. El alcance de los beneficios para la salud de la transición neta cero dependerá de la combinación de energía. Por ejemplo, El uso sustancial de biomasa para reemplazar los combustibles fósiles disminuirá los beneficios esperados para la salud debido al aumento de la contaminación del aire por las emisiones de partículas finas.
• Viajes:transporte nacional, principalmente de vehículos de carretera, es responsable del 27% de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido. Apoyando el transporte público, aumento de ciclismo, y caminando, así como cambiar a vehículos eléctricos, dará lugar a beneficios para la salud y el medio ambiente a partir de una mayor actividad física y una menor contaminación del aire. El aumento diario de caminar y andar en bicicleta en las zonas urbanas de Inglaterra y Gales, similar a los niveles en Copenhague, podría reducir las enfermedades cardíacas. carrera, diabetes, y otras enfermedades con ahorros potenciales para el NHS de £ 17 mil millones durante 20 años.
• Producción de alimentos y dieta:la producción de alimentos representa el 23% de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido. Reducir el consumo de carne roja en el Reino Unido y aumentar el consumo de frutas y verduras reduciría significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y evitaría o retrasaría las muertes por enfermedades cardíacas. carrera, y cáncer. Se prevé que consumir una dieta saludable que contenga menos carnes rojas y procesadas y más frutas y verduras aumente la esperanza de vida promedio en aproximadamente ocho meses y reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con los alimentos en aproximadamente un 17%.
• Edificios:En 2019, los edificios fueron responsables del 17% de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido. Las bajas temperaturas están vinculadas a hasta 50, 000 muertes al año, más cálidas, hogares mejor aislados deberían prevenir algunas de estas muertes prematuras, además de reducir las facturas de combustible. También se requiere una ventilación adecuada para garantizar la calidad del aire interior y maximizar los beneficios para la salud.
• Asistencia sanitaria:los sistemas sanitarios de todo el mundo son responsables del 4% al 5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. El año pasado, el NHS fue el primer sistema nacional de salud en comprometerse con cero emisiones directas netas para 2040 y emisiones indirectas para 2045.

Profesor Sir Andy Haines FMedSci, copresidente del informe, dijo:"En un mundo lleno de desafíos, este informe nos trae una muy buena noticia:las decisiones que tomemos individualmente y como sociedad para prevenir el cambio climático también mejorarán nuestra salud con el potencial de reducir la presión sobre nuestros sobrecargados servicios de salud, tanto ahora y para las generaciones futuras.

"Nuestro informe ofrece muchos ejemplos de acciones en las que todos salen ganando que tendrían un impacto positivo en la salud y el clima. Sectores que incluyen el transporte, comida, La construcción y la energía deben tener en cuenta la salud al implementar acciones climáticas para capitalizar estos dobles beneficios. Muchas de las medidas, como un mejor acceso al transporte público y viviendas energéticamente eficientes, también podría ayudar a disminuir las desigualdades en salud ".

Profesora Lorraine Whitmarsh, quien también es Director del Centro de Cambio Climático y Transformaciones Sociales (CAST), explica:"El cambio de comportamiento es fundamental para lograr estos beneficios para la salud y el clima. De hecho, la mayoría de las medidas necesarias para llegar al cero neto implicarán algún cambio de comportamiento, incluyendo cambiar la forma en que trabajamos y jugamos, lo que compramos y comemos, como viajamos, y calentar nuestras casas.

"Fundamentalmente, aunque, necesitamos traer gente con nosotros para implementar estos cambios. Sabemos que la gente no apoyará las políticas que considere injustas. Entonces, esto significa interactuar con el público, por ejemplo, comunidades donde se proponen medidas de bajo tráfico para comprender sus necesidades e inquietudes, y garantizar que las medidas estén diseñadas para abordarlos.

"Darle a la gente una voz como esta tiende no solo a aumentar la aceptabilidad, pero también conducen a medidas más efectivas:funcionan mejor para cambiar el comportamiento. Y pueden ayudar a evitar consecuencias no deseadas, por ejemplo, empeorando la situación de las personas de bajos ingresos. Necesitamos diseñar medidas justas de cambio de comportamiento para que mejoren la salud y el bienestar de las personas y aborden el cambio climático ".