Una nueva investigación ha esbozado una mejor manera de evaluar la contribución del metano y otros gases al calentamiento global. proporcionando un paso importante hacia el desarrollo de estrategias para lograr los objetivos del Acuerdo de París.

La investigación, que involucra al profesor Keith Shine de la Universidad de Reading, demuestra un método para definir la equivalencia entre las diferentes emisiones, que tiene en cuenta el hecho de que algunos gases persisten en la atmósfera durante más tiempo que otros. Esto sería particularmente relevante para industrias como la agricultura, que contribuyen en una gran proporción a las emisiones de gases de efecto invernadero utilizando métodos tradicionales en algunos países, por ejemplo Nueva Zelanda.

La obra, dirigido por el profesor Myles Allen en la Universidad de Oxford, fue una colaboración entre investigadores de la Universidad Victoria de Wellington, las universidades de Oxford y Reading, y el Centro de Investigaciones Climáticas Internacionales de Noruega (CICERO). Muestra una mejor manera de pensar en cómo el metano podría encajar en los presupuestos de carbono.

Profesor Shine, Profesor de Ciencia del Clima en el Departamento de Meteorología de la Universidad de Reading, dijo:"Este trabajo se basa en una metodología que desarrollamos en Reading hace más de 10 años para comparar el impacto climático de las emisiones de diferentes gases de efecto invernadero. El Acuerdo Climático de París de 2015, porque especificó objetivos para limitar el cambio de temperatura global, dio a nuestro método una relevancia renovada. Este nuevo artículo presenta una evolución de nuestro método que se adapta mucho mejor a los objetivos del Acuerdo de París que el método que se utiliza actualmente ".

Profesor Allen, jefe del grupo de dinámica climática en la Universidad de Oxford Atmospheric, Departamento de Física Oceánica y Planetaria, dijo:"En realidad, no necesitamos dejar de comer carne para estabilizar las temperaturas globales (la producción de carne es una fuente importante de metano). Solo tenemos que dejar de aumentar nuestro consumo colectivo de carne. Pero tenemos que dejar de verter CO₂ en La atmósfera. Cada tonelada de CO₂ emitida equivale a un aumento permanente en la tasa de emisión de metano. Se podrían diseñar políticas climáticas para reflejar esto ".

Profesor Dave Frame, director del Instituto de Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Victoria, dijo:"La política actual sobre el cambio climático sugiere un enfoque de 'talla única' para hacer frente a las emisiones. Pero hay dos tipos distintos de emisiones, y para abordar adecuadamente el cambio climático y crear una política de cambio climático justa y precisa, debemos tratar a estos dos grupos de manera diferente ".

Los dos tipos de emisiones que contribuyen al cambio climático se pueden dividir en contaminantes de "larga duración" y "de corta duración". Dra. Michelle Cain, de la Oxford Martin School de la Universidad de Oxford, dijo:"Contaminantes de larga duración, como el dióxido de carbono, persistir en la atmósfera, construyendo a lo largo de los siglos. El CO2 creado por la quema de carbón en el siglo XVIII todavía afecta el clima en la actualidad.

"Contaminantes de corta duración, como el metano, desaparecerán en unos pocos años. Su efecto sobre el clima es importante, pero muy diferente al de CO₂:sin embargo, las políticas actuales los tratan a todos como 'equivalentes' ".