Retirada de la línea costera y erosión a lo largo de las costas árticas (isla Qikiqtaruk-Herschel, Territorio de Yukon, Canadá) movilizan rápidamente carbono orgánico de los depósitos de permafrost, que se puede transformar rápidamente en dióxido de carbono o metano. Crédito:G. Tanski, Vrije Universiteit Amsterdam
Las costas de permafrost constituyen aproximadamente un tercio de la costa total de la Tierra. Como resultado del cambio climático acelerado, secciones enteras de la costa se derriten rápidamente, y erosionarse en el Océano Ártico. Un nuevo estudio publicado en la revista Cartas de investigación geofísica ahora muestra que se están produciendo potencialmente grandes cantidades de dióxido de carbono a lo largo de estas costas erosionadas del permafrost en el Ártico.
"Los presupuestos de carbono y las simulaciones climáticas hasta ahora han pasado por alto la erosión costera en sus ecuaciones, aunque podría ser una fuente sustancial de dióxido de carbono, "dice George Tanski de Vrije Universiteit Amsterdam, autor principal del estudio. "Nuestra investigación encontró que la erosión de las costas del permafrost puede conducir a la rápida liberación de cantidades significativas de CO 2 , que se puede esperar que aumente a medida que se acelera la erosión costera, las temperaturas aumentan, el hielo marino disminuye, y tormentas más fuertes azotan las costas árticas ".
El estudio se llevó a cabo durante la época de Tanski en el Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI), y el Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ. Los coautores provienen de AWI, GFZ, y las Universidades de Hamburgo y Potsdam. El estudio es parte del proyecto de investigación Nunataryuk, coordinado por AWI. El proyecto tiene como objetivo analizar el deshielo del permafrost, comprender sus impactos en las comunidades indígenas y otras poblaciones, y desarrollar estrategias de mitigación y adaptación.
Simular los efectos de la erosión en el laboratorio
Para el nuevo estudio, los investigadores simularon los efectos de la erosión en un experimento de laboratorio. Para averiguar cuánto carbono se libera a la atmósfera a lo largo de las costas erosionadas del permafrost ártico, recolectaron muestras de permafrost de Qikiqtaruk (también conocida como isla Herschel) frente a la costa norte del Yukón en el noroeste de Canadá, y agua de mar de alta mar. Mezclaron muestras de permafrost y agua de mar y luego midieron los gases de efecto invernadero emitidos en el transcurso de cuatro meses. la duración media de la temporada de aguas abiertas en el Ártico.
Los investigadores encontraron que el CO 2 se liberó tan rápidamente por el deshielo del permafrost en el agua de mar como por el deshielo del permafrost en tierra. Investigaciones anteriores habían documentado que el deshielo del permafrost en la tierra provoca importantes emisiones de gases de efecto invernadero. Esta nueva investigación indica que la erosión de las costas del permafrost y las aguas cercanas a la costa también son una fuente potencialmente notable de CO 2 emisiones. Pone en tela de juicio los presupuestos de carbono que han identificado la zona costera principalmente como un punto de paso del carbono de la tierra al mar. descuidar el posible transporte de carbono a la atmósfera.
