Una cantidad sin precedentes de incendios forestales ha estallado en la costa este de Australia debido al calor, seco, clima ventoso. El humo sale de las decenas de incendios forestales en la costa este de Australia en esta imagen capturada por el satélite Terra de la NASA el 8 de noviembre. 2019, utilizando el instrumento a bordo del espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS). Se han encendido más de 100 incendios forestales y los bomberos se apresuran a sofocar los incendios en lo que han denominado "territorio inexplorado" en términos de tamaño y número de incendios. Nueva Gales del Sur está lidiando con condiciones de sequía y calor, el clima ventoso contribuye al estallido de estos incendios.

Actualmente, los incendios se extienden desde las Montañas Azules hasta la frontera de Queensland, que está experimentando su propia emergencia de incendio con más de 50 incendios en ese estado. Existe la esperanza de que el clima más fresco ayude a combatir los incendios, pero, desafortunadamente, el pronóstico extendido parece más caliente, ventoso volverá la semana que viene. En el sitio web del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur (NSW RFS), se puede encontrar un mapa que muestra la ubicación de los diversos incendios forestales. Al totalizar solo los incendios "fuera de control" se encuentra que 365, 532 hectáreas (903, 249 acres) se están quemando sin control. Esto no incluye ningún incendio forestal que se considere "bajo control".

El satélite Suomi NPP de NOAA / NASA puede medir los aerosoles dentro del humo que sale de estos incendios forestales. La capa del índice de aerosoles OMPS (PyroCumuloNimbus) indica la presencia de partículas que absorben ultravioleta (UV) en el aire (aerosoles), como polvo del desierto y partículas de hollín en la atmósfera; está relacionado tanto con el grosor de la capa de aerosol ubicada en la atmósfera como con la altura de la capa. La capa de PyroCumuloNimbus difiere de la capa de índice de aerosol porque en el caso de eventos de pirocumulonimbus, que son densos y altos en la atmósfera, el valor de IA puede fácilmente llegar a ser mucho mayor que 5.0. En esta imagen, las secciones púrpuras de la imagen que comienzan el índice en el nivel 5.0 donde los aerosoles regulares terminan y continúan a través del espectro hasta un color rosado claro para los valores más altos que pueden ser superiores a 50.

Esta capa es útil para identificar y rastrear eventos de alto valor de índice de aerosoles y facilita rastrear la propagación de altas concentraciones de aerosoles en la atmósfera. Para la capa que se muestra en rojo y amarillo, esto es del Índice de Aerosol OMPS sin los eventos de pirocumulonimbus y los valores del seguimiento van de 0.00 a 5.00. Las concentraciones más altas de aerosoles dentro de este nivel son de color rojo intenso y esto indica altas concentraciones de aerosoles en la atmósfera inferior que podrían reducir la visibilidad o afectar la salud humana. Esta capa de índice de aerosol es útil para identificar y rastrear el transporte de cenizas volcánicas a largo plazo de erupciones volcánicas, humo de incendios forestales o eventos de quema de biomasa y polvo de tormentas de polvo del desierto, incluso rastreando nubes y áreas de nieve y hielo.

Los aerosoles absorben y dispersan la luz solar entrante, lo que reduce la visibilidad y aumenta la profundidad óptica. Los aerosoles tienen un efecto sobre la salud humana, el tiempo y el clima. Las fuentes de aerosoles incluyen la contaminación de las fábricas, humo de incendios, polvo de tormentas de polvo, sales marinas, y cenizas volcánicas y smog. Los aerosoles ponen en peligro la salud humana cuando son inhalados por personas con asma u otras enfermedades respiratorias. Los aerosoles también afectan el tiempo y el clima al enfriar o calentar la tierra, ayudando o previniendo la formación de nubes.

Los instrumentos satelitales de la NASA son a menudo los primeros en detectar incendios forestales en regiones remotas, y las ubicaciones de los nuevos incendios se envían directamente a los administradores de tierras en todo el mundo a las pocas horas del paso elevado del satélite. Juntos, Los instrumentos de la NASA detectan incendios que arden activamente, rastrear el transporte de humo de incendios, proporcionar información para el manejo de incendios, y mapear el alcance de los cambios en los ecosistemas, según el alcance y la gravedad de las cicatrices de quemaduras. La NASA tiene una flota de instrumentos de observación de la Tierra, muchos de los cuales contribuyen a nuestra comprensión del fuego en el sistema terrestre. Los satélites en órbita alrededor de los polos proporcionan observaciones de todo el planeta varias veces al día, Considerando que los satélites en una órbita geoestacionaria proporcionan imágenes de incendios de resolución aproximada, humo y nubes cada cinco a 15 minutos.