Preparado para el análisis con un microscopio de fluorescencia de rayos X:fibras de la alfombra histórica de Pazyryk incrustadas en resina epoxi (izquierda). La imagen de la derecha muestra muestras estándar que los investigadores fermentaron y tiñeron ellos mismos como comparación. Crédito:FAU / Dr. Andreas Späth
La alfombra Pazyryk es el ejemplo más antiguo del mundo de alfombra de pelo anudado y se conserva en el Museo Estatal del Hermitage en San Petersburgo. Rusia. La alfombra, que se hizo de lana virgen alrededor del año 400 a. C., es uno de los ejemplos más interesantes de la artesanía de Asia central de la Edad del Hierro. Desde que la alfombra fue descubierta en 1947 por arqueólogos rusos en una tumba kurgan en las montañas de Altai, los expertos en técnicas de teñido tradicionales se han quedado perplejos por el rojo vivo, colores amarillo y azul de la alfombra, que permanecieron enterrados en condiciones extremas durante casi 2, 500 años.
Fibras rojas bajo el microscopio.
Prof.Dr. Karl Meßlinger del Instituto de Fisiología y Fisiopatología de la FAU, y los expertos en microscopía de rayos X, el Dr. Andreas Späth y el Prof. Dr. Rainer Fink de la Cátedra de Química Física II en FAU, han arrojado algo de luz sobre este secreto. Juntos, se les ocurrió la idea de obtener imágenes de la distribución de pigmentos a través de la sección transversal de fibras individuales de lana utilizando microscopía de fluorescencia de rayos X de alta resolución (μ-XRF). El Dr. Späth y el Prof. Fink realizaron los experimentos utilizando el microscopio de rayos X PHOENIX en el Instituto Paul Scherrer en Villigen, Suiza. Con tres a cinco micrómetros, el microscopio proporciona suficiente resolución espacial combinada con una alta sensibilidad para los elementos químicos característicos.
El estudio se centró principalmente en las fibras de lana roja, como pigmento, el rojo de Turquía se ha utilizado casi exclusivamente durante siglos en Asia central y en el Lejano Oriente para crear un tono característico de rojo. El rojo de pavo es un complejo orgánico metálico hecho de alizarina, que se deriva de las raíces de la rosa roja, y aluminio.
"Las imágenes μ-XRF muestran la distribución característica del aluminio a lo largo de la sección transversal de las fibras de lana fermentadas, ", explica el Dr. Andreas Späth." Encontramos el mismo patrón en las fibras de la alfombra Pazyryk. "Este es, con mucho, el ejemplo más antiguo de la técnica de fermentación y proporciona una idea de las técnicas ya altamente desarrolladas utilizadas por los artesanos textiles en Edad del Hierro. Los resultados también muestran el alto potencial de la microscopía de rayos X para analizar muestras de textiles de yacimientos arqueológicos. Hasta ahora, La investigación en este campo ha utilizado la microscopía electrónica de barrido (SEM).
La fermentación de la lana de oveja antes de teñirla aumenta el brillo y la longevidad del color. La lana fermentada se puede identificar por la posición elevada de las capas de la cutícula a lo largo de las fibras o por la distribución característica de los pigmentos a lo largo de la sección transversal de las fibras. Este último se muestra en las imágenes de fluorescencia de rayos X (izquierda). La capa de la cutícula se ha desprendido de las muestras de fibra de la alfombra Pazyryk (derecha). La influencia del proceso de fermentación aún es visible al comparar las imágenes de fluorescencia (abajo) con las de muestras teñidas recientemente. Crédito:FAU / Dr. Andreas Späth
La lana fermentada no se desvanece
El Prof. Dr. Karl Meßlinger recibió una muestra de algunos nudos de la alfombra Pazyryk hace 30 años en 1991 para su análisis con un microscopio electrónico de barrido. Junto con el Dr. Manfred Bieber, un experto en técnicas de teñido de textiles orientales, Anteriormente descubrió que las imágenes SEM pueden identificar fibras de lana que han sido tratadas con una técnica de teñido especial basada en la fermentación previa de la lana. El proceso de fermentación aumenta la difusión de los pigmentos hacia el centro de las fibras de lana dando como resultado colores significativamente más brillantes y permanentes.
La lana fermentada se puede identificar mediante imágenes SEM por medio de la posición elevada característica de las capas más externas de la cutícula. "Los artesanos textiles tradicionales de Anatolia están familiarizados con una técnica menos costosa pero confiable, ", dice Meßlinger." Extendieron la lana teñida en un campo durante varias semanas bajo la luz solar directa, luego póngalo en un establo como lecho para sus animales antes de enjuagarlo en un arroyo o río. Sólo la lana fermentada conserva su color sin ningún blanqueo significativo ".
El profesor Meßlinger y el Dr. Bieber pudieron rastrear los orígenes de esta técnica de teñido tradicional hasta el siglo XVII. Sin embargo, cuanto más se usa el textil tratado o más se expone a los elementos, menos queda de las capas de la cutícula. También faltaban la mayoría de las capas de cutícula de la alfombra Pazyryk de fama mundial. Los investigadores demostraron el efecto de la fermentación comparando las imágenes fluorescentes con las de muestras de lana que fermentaron y tiñeron ellos mismos.
