Es probable que surjan discusiones sobre el "tiempo frente a la pantalla" en muchos hogares con niños durante estas fiestas. Como uno de los juegos digitales más vendidos de todos los tiempos, Minecraft será un posible culpable.

En una encuesta reciente de adultos australianos, el "tiempo de pantalla" excesivo se calificó como el principal problema de salud infantil, pero las directrices sobre límites de tiempo actuales no solo son criticadas por algunos expertos, pero tampoco muy alcanzable para muchas familias.

Agradecidamente, más consejos prácticos están en camino. Estamos empezando a ver investigaciones que van más allá de la cantidad de horas dedicadas a jugar a estudios más significativos sobre lo que los niños están haciendo realmente en su tiempo de juego digital.

Nuestra investigación contribuye a esto al estudiar las características del juego de Minecraft para niños en Australia, arrojar luz sobre cómo los niños acceden al juego, evaluar la naturaleza social del juego, y proporcionar una verificación de la realidad sobre las afirmaciones de neutralidad de género.

Entendiendo el fenómeno Minecraft

Minecraft es tanto un patio de recreo digital como un juego digital. El jugador controla un personaje dentro de un entorno virtual que se puede manipular de varias formas, con distintos grados de dificultad. No hay un objetivo definitivo y los jugadores son libres de crear y dirigir sus propias interacciones lúdicas con el paisaje y sus habitantes, ya sea por su cuenta o con otros jugadores.

Desde que se lanzó oficialmente por primera vez en 2011, Se han vendido más de 120 millones de copias de Minecraft. El juego es uno de los términos más buscados en YouTube, y en 2016 se lanzó una versión educativa para su uso en las escuelas.

A pesar de estos indicios de su omnipresencia, ningún trabajo anterior había identificado cuán popular es en realidad entre los niños en Australia.

Como consecuencia, encuestamos a 753 padres de niños de 3 a 12 años que viven en Melbourne, y recientemente publicamos nuestros hallazgos en New Media and Society, y la Conferencia ACM SIGCHI sobre Interacción Computadora-Humano en Juego.

Los resultados muestran que el 53% de los niños de 6 a 8 años, y el 68% de los niños de 9 a 12 años, están jugando activamente a Minecraft. Más de la mitad de ellos juegan más de una vez por semana.

Ahora está claro que Minecraft no es una moda pasajera, sino más bien una nueva incorporación a los repertorios teatrales del siglo XXI. Es fundamental que comprendamos detalladamente cómo los niños utilizan el juego y cómo encaja con sus "mundos de juego" en general.

Minecraft es una actividad social

Reflejando el auge de la tableta en el juego digital de los niños, más del 70% de los niños de 3 a 8 años juegan principalmente a Minecraft en una tableta. Esto se reduce al 50% en niños de 9 a 12 años, con un aumento correspondiente en el juego basado en PC donde es posible un juego más desafiante tecnológicamente.

A pesar del mito persistente de que el juego digital es una actividad solitaria, El 80% de los niños de nuestra muestra a veces jugaron Minecraft con otra persona, incluidos hermanos, amigos, padres, otros familiares u otros jugadores en línea. Y casi la mitad más amenudo jugó con alguien más.

Aunque existe evidencia de que el juego conjunto entre padres e hijos es una de las formas más efectivas de maximizar los beneficios del juego digital, solo el 11% de los padres informaron haber jugado Minecraft con sus hijos.

Minecraft no es neutral en cuanto al género

A menudo se dice que Minecraft es igualmente atractivo tanto para niños como para niñas. El creador del juego, Muesca, ha afirmado que "el género no existe" en Minecraft, y el discurso popular comúnmente se refiere al juego digital de los niños pequeños en títulos como Minecraft como un género neutro.

Pero nuestro estudio muestra que esto no parece reflejarse en la demografía real de los jugadores.

Descubrimos que las niñas de 3 a 12 años tienen menos probabilidades de jugar Minecraft que los niños. con el 54% de los niños jugando y solo el 32% de las niñas. Esta diferencia fue mayor en los niños más pequeños:el 68% de los niños de seis a ocho años de nuestro estudio jugaban Minecraft, pero solo el 29% de las niñas.

Esto es importante, porque el juego digital de los niños pequeños está conectado con el desarrollo de su confianza y alfabetización con la tecnología digital.

Y lo que es más, los jugadores que juegan con más frecuencia en el modo de "supervivencia" más competitivo del juego tienen más probabilidades de ser niños. Es más probable que las niñas jueguen en el modo "creativo" del juego.

La investigación que respalda campañas como Let Toys Be Toys sugiere que esto puede deberse al marketing más amplio de los juegos digitales como "para niños", incluso si Minecraft es para todos.

La diferencia de género más llamativa fue en relación con los videos de YouTube. Si bien el 32% de los niños de seis a ocho años había visto videos de YouTube de Minecraft en la semana anterior a que sus padres respondieran la encuesta, solo el 9% de las niñas lo habían hecho. Así que no solo el juego de Minecraft tiene género, pero también lo es la inmersión temprana en la cultura gamer circundante.

Los juegos digitales pueden allanar el camino hacia carreras en STEM

Cada vez más se exige a los niños que traigan sus iPads a la escuela. El gobierno (destacando los beneficios de los campos STEM para la economía) asigna al niño experto en tecnología un papel central en las visiones de "la futura prosperidad y competitividad de Australia en el escenario internacional".

Existe una creciente evidencia de que Minecraft puede usarse para fomentar el interés y la habilidad en los tipos de áreas que son relevantes para las carreras de la industria STEM. Y la participación en la cultura de los jugadores es una posible incursión en el interés por los juegos y las actividades tecnológicas más adelante en la vida.

Es por eso que el predominio del juego en tableta y las importantes diferencias de género son tan importantes. Necesitamos analizar por qué existen estas diferencias y comprenderlas con más detalle.

Solo a través de este tipo de información podremos hacer preguntas de investigación significativas y formar consejos para los padres que maximicen los beneficios del juego de Minecraft. reduciendo al mismo tiempo los posibles daños.

Este trabajo significará, en última instancia, que los consejos futuros se basarán más en las realidades de las prácticas cotidianas de los niños y menos en la vigilancia del reloj.

Mientras tanto, Recomendamos consultar el blog "Crianza de los hijos para un futuro digital" para obtener consejos prácticos sobre cómo lograr el equilibrio adecuado cuando se trata de administrar el tiempo frente a la pantalla, incluido el juego de Minecraft.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.