¿Qué tiene que ver el Día de la Madre con la cocaína?

Muy poco, la mayoría de la gente pensaría. Pero como economista, A menudo les explico a mis alumnos que el mundo está conectado económicamente, a menudo de formas extrañas. El negocio de las flores es una de esas extrañas conexiones económicas.

Día de la Madre, que este año cae el 10 de mayo, suele ser importante para la industria floral estadounidense, que depende de él para más de una cuarta parte de todas las ventas de flores navideñas. Es especialmente importante para los vendedores de flores este año, ya que el coronavirus ha devastado la industria. afectando tanto a la oferta como a la demanda.

Aproximadamente un tercio de las flores cortadas compradas en los EE. UU. Provienen de California, mientras que el resto son importados. Aproximadamente el 80% de los que provienen de Colombia o Ecuador.

La historia de cómo ambos países se convirtieron en una fuente tan importante de flores para Estados Unidos se remonta a la guerra de Estados Unidos contra las drogas.

A finales de la década de 2000, Los gobiernos de Estados Unidos y Colombia estaban buscando nuevas formas de detener el flujo de cocaína hacia los Estados Unidos.Parte de la estrategia involucraba la aplicación de la ley:aumentar las interdicciones para detener las drogas antes de que cruzaran la frontera y aumentar los arrestos de personas que venden drogas en los Estados Unidos.

Otra parte de esta estrategia, sin embargo, era convencer a los agricultores de Colombia de que dejaran de cultivar hojas de coca, una planta tradicional andina que proporciona la materia prima para la elaboración de cocaína, dándoles acceso preferencial a los mercados estadounidenses si cultivan algo más.

El objetivo del programa era darles a estos agricultores de subsistencia un cultivo legal que sería aproximadamente tan rentable como el cultivo de hojas de coca, ya fueran flores, miel o café. Esto se llama formalmente sustitución de cultivos.

En teoria, recortando el suministro de hojas de coca, sube el precio de la materia prima clave de la cocaína. Este aumento de costos se transmite a lo largo de la cadena de suministro, aumentando el precio de la cocaína en todo momento.

¿Por qué es importante subir el precio de la cocaína? Una idea básica en economía es la "ley de la demanda, "que dice que cuanto más alto es el precio de un producto, menos compra la gente, manteniendo todo lo demás constante. El aumento del precio de la cocaína debería reducir la cantidad que consumen los estadounidenses.

No solo Colombia sino también Ecuador, Bolivia y Perú, todos países productores de coca, obtienen acceso libre de impuestos a los mercados estadounidenses a cambio de tomar medidas drásticas contra las drogas ilegales. bajo la Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de Drogas.

¿Ha funcionado la sustitución de cultivos?

Bien, no erradicar el mercado de la cocaína. Solo el año pasado Colombia tuvo una cosecha récord de coca, y el precio de venta de la cocaína no se ha movido. Hay razones complicadas para esto, incluida la persistencia de la demanda estadounidense de drogas, independientemente de la fuente, el ingenio de las organizaciones narcotraficantes, y el significado cultural de la hoja de coca en la región andina.

Pero esta fallida política de drogas de los Estados Unidos condujo a un aumento en las exportaciones de flores cortadas a los Estados Unidos tanto desde Colombia como desde Ecuador. Colombia exportó flores por valor de 800 millones de dólares a EE. UU. En 2019, de $ 350 millones en 2000. Las exportaciones de Ecuador se triplicaron de $ 90 millones en 2000 a $ 270 millones en 2019. Como resultado del aumento de la oferta, Los precios de las flores en los EE. UU. aumentaron menos que la inflación promedio.

Entonces, si logras encontrar flores este Día de la Madre, tanto tu mamá como los agricultores que los cultivan te lo agradecerán.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.