Cerámica de la colección Java Sea Shipwreck del Field Museum que se analiza mediante fluorescencia de rayos X portátil. Crédito:(c) Museo Field. Fotógrafa Kate Golembiewski.
Hace unos ochocientos años, un barco se hundió en el mar de Java frente a las costas de las islas de Java y Sumatra en Indonesia. No hay registros escritos que indiquen a dónde se dirigía el barco o de dónde vino; las únicas pistas son la estructura en su mayor parte desintegrada del barco y su carga. que fue descubierto en el lecho marino en la década de 1980. Desde la recuperación del naufragio en la década de 1990, Los investigadores han estado reconstruyendo el mundo del que formaba parte el naufragio del mar de Java. En un nuevo estudio en el Revista de ciencia arqueológica , Los arqueólogos han demostrado una nueva forma de saber de dónde vino originalmente la carga de cerámica del barco:golpeándola con una pistola de rayos X.
"Es sorprendente que podamos identificar el área de producción de materiales de un naufragio de 800 años, "dice Wenpeng Xu, el autor principal del estudio, estudiante de posgrado en la Universidad de Illinois en Chicago, que tiene un programa de posgrado conjunto en Antropología con el Museo Field. "Nos ayuda a conocer los detalles de las relaciones comerciales; saber cómo interactuaban las personas en el pasado es muy importante para que comprendamos el presente".
El Museo Field es el hogar de aproximadamente 7, 500 piezas de carga recuperadas del naufragio, incluyendo las 60 piezas cerámicas del naufragio analizadas en este estudio:cuencos y cajas de porcelana recubiertos de un esmalte blanco azulado llamado qingbai. Basado en el estilo de la cerámica, los científicos sabían que procedía del sureste de China, pero el estilo por sí solo no es suficiente para identificar el origen de una pieza porque muchos hornos producen piezas de apariencia similar. Al comparar la composición química de la cerámica de los restos del naufragio y de diferentes hornos en China, los investigadores pudieron determinar con mayor precisión dónde se fabricaron las cerámicas.
Registrar la ubicación del sitio del horno Shimuling, Dehua. Crédito:Kai Li
Las cerámicas de diferentes sitios tienen diferentes composiciones químicas debido a variaciones en los elementos presentes en la arcilla de esa región o en las recetas que los alfareros usaban para mezclar su arcilla. Si una pieza de cerámica del naufragio coincide con la cerámica encontrada en un sitio arqueológico, es una apuesta bastante segura que la cerámica se originó allí. "Cada sitio de horno utiliza sus propios materiales e ingredientes para la arcilla; eso es lo que hace que la huella digital de cada muestra sea única, "explica Xu." Si la huella digital de la muestra coincide con la huella digital del sitio del horno, entonces es muy posible que de ahí provenga la muestra ". Aquí es donde entra la pistola de rayos X.
"Usamos un detector de fluorescencia de rayos X portátil; se parece mucho a una pistola de rayos, "dice Lisa Niziolek, Field Museum Boone Research Scientist y coautor del estudio. La ciencia detrás del análisis composicional es compleja, pero Niziolek lo desglosa:"Estás disparando rayos X a un material que te interesa. Esto excita los átomos del material. La energía sale volando, y esto mide esa energía. Los diferentes elementos tienen diferentes firmas de energía que regresa ".
Conocer los orígenes precisos de la carga en el barco revela el tamaño y la complejidad de las redes comerciales en ese momento. Las cerámicas del estudio se crearon en 2, 000 millas de donde se hundió el barco, aproximadamente la distancia entre Nueva York y Las Vegas.
Cuencos de cerámica in situ en el sitio del naufragio del mar de Java. Crédito:(c) Field Museum, Antropología. Fotógrafo Pacific Sea Resources.
"Una clave que está surgiendo es que el naufragio nos dice que hubo enormes redes comerciales en los siglos XII y XIII, ", dice Gary Feinman, curador de antropología del Field Museum MacArthur y coautor del estudio." Se nos enseña a asociar vastas redes comerciales con europeos como Magellan y Marco Polo, pero los europeos no eran una gran parte de esta red que iba de Asia a África. La globalización no es solo un fenómeno reciente, no es solo eurocéntrico, no solo ligado al capitalismo moderno. El mundo antiguo estaba más interconectado de lo que mucha gente pensaba ".
"La gente a menudo se refiere a los naufragios como cápsulas del tiempo, pero el naufragio de Java es más que eso, "dice Niziolek." Una cápsula del tiempo representa un momento congelado en el tiempo, pero eso ignora la forma en que estos resultados revelan estas vastas y cambiantes redes socioeconómicas ".
Feinman está de acuerdo:"Es casi lo contrario de un buen cápsula del tiempo acotada, es más como una ventana que se abre a un amplio horizonte y nos dice cómo llegó este material a este barco antes de hundirse ".
