Los investigadores están investigando formas de mejorar la producción de biodiesel mediante el uso de campos eléctricos para romper células de microalgas abiertas con resultados variados. según un nuevo estudio en el Revista Pertanika de ciencia y tecnología .

Los lípidos dentro de las microalgas son una fuente prometedora de biocombustible. Las células de microalgas primero deben separarse para extraer los lípidos. Las tecnologías convencionales consumen mucho tiempo y energía, por lo que un grupo de investigadores de la Universiti Malaysia Sabah investigó un método novedoso que utiliza electrólisis directa.

Durante la electrólisis, las células se interrumpen cuando las fuerzas del campo eléctrico superan las interacciones que mantienen unidas las membranas, resultando en la formación de poros en la membrana celular. En este estudio, los investigadores transmitieron la microalga Chlorella sp. a través de campos eléctricos de diferente intensidad generados por dos electrodos de acero inoxidable. Posteriormente, las células electrolizadas se liofilizaron y se trataron con disolventes para extraer lípidos.

La cantidad de lípidos extraídos de las células que pasaron por campos eléctricos bajos fue la misma que la de las células que no pasaron por la electrólisis. A diferencia de, en campos eléctricos altos, Se extrajeron entre un 11% y un 13% menos de lípidos de las células electrolizadas que de las células no tratadas. Los investigadores plantearon la hipótesis de que los lípidos pueden haberse perdido por oxidación durante la electrólisis.

Los investigadores también investigaron si se requieren solventes para la extracción de lípidos de las células electrolizadas. Su análisis encontró que los lípidos estaban presentes solo en el extracto solvente, lo que indica que los lípidos no se pueden extraer solo mediante electrólisis.

Palmitato de metilo:un ácido graso preferido para su uso en motores de biodiésel. y el linolenato de metilo fueron los componentes principales del lípido extraído, sin diferencia significativa en la concentración de palmitato de metilo de muestras electrolizadas y no tratadas. Los investigadores también observaron que no quedaban células intactas después de la electrólisis. Los hallazgos indican que, si bien el tratamiento de electrólisis directa fue eficaz para alterar las células de microalgas, no mejoró significativamente la eficiencia de extracción de lípidos.

Para que el método logre los rendimientos de lípidos más altos reportados en la literatura y sea factible para la extracción de lípidos de microalgas en la producción de biodiesel, Deben optimizarse parámetros como la intensidad de campo y el tipo de disolvente. También se requiere más investigación sobre el efecto de la oxidación sobre la pérdida de lípidos.