El vicegobernador de Virginia, Justin Fairfax, se niega a renunciar después de negar los cargos de dos mujeres que han dicho que las agredió sexualmente.

La primera mujer que se presentó fue Vanessa Tyson, profesor de política en Scripps College. Inicialmente se puso en contacto con The Washington Post después de la elección de Fairfax en diciembre de 2017. alegando que Fairfax la obligó a practicar sexo oral en 2004.

El Post declaró que no publicó una historia en ese momento porque "no pudo corroborar el relato de Tyson o encontrar denuncias similares de conducta sexual inapropiada".

Así que la historia de Tyson no apareció en los titulares nacionales hasta esta semana, cuando fue publicado por primera vez por el blog conservador Big League Politics.

La segunda mujer en presentarse es Meredith Watson, quien alega que Fairfax la violó mientras ambos eran estudiantes en la Universidad de Duke en 2000. Según una declaración escrita por sus abogados, Watson le contó a un decano de la escuela sobre la violación, y el decano "la desanimó de seguir adelante con el reclamo".

El 9 de febrero Fairfax le pidió al FBI que investigara sus acusaciones. Si bien no está claro que el FBI investigará, la controversia plantea importantes interrogantes sobre cómo el sistema legal se ocupa de los casos de agresión sexual.

Soy un estudioso de la violencia doméstica y sexual, y mi trabajo se ha centrado en analizar las historias que comparten los sobrevivientes cuando buscan seguridad y responsabilizan a los perpetradores por el abuso. También he estudiado lo que sucede cuando el sistema legal encuentra y procesa estas historias.

Lo que encontré es un desajuste fundamental entre lo que los sobrevivientes revelan y lo que los sistemas legales necesitan escuchar para tomar medidas.

Supervivientes y sistemas no alineados

Las sobrevivientes de agresión sexual esperan poder compartir lo que han experimentado de una manera que refleje cómo le han dado sentido al evento y sus consecuencias.

A diferencia de, los tribunales quieren un informe lineal, proporcionando un casi objetivo, contabilidad desapasionada del abuso con nombres específicos, fechas y "hechos". Quieren pruebas independientes del abuso.

El problema es, Los actos de violencia sexual y doméstica rara vez ocurren frente a otras personas. y las sobrevivientes de violencia sexual y doméstica a menudo tienen poca evidencia externa de su agresión aparte de su historia.

El resultado final es que los sistemas que se supone que ayudan son, en general, incapaz de evaluar y responder adecuadamente a las historias de los sobrevivientes.

Por ejemplo, los agentes que responden a casos de violencia doméstica a menudo no realizan arrestos, especialmente en casos de violencia sexual.

En un análisis de datos del FBI, mi colega Matthew Fetzer y yo descubrimos que solo el 26 por ciento de los casos de violencia sexual doméstica denunciados a la policía resultaron en un arresto (en comparación con el 52 por ciento de los casos de violencia física doméstica).

Esto puede deberse a la naturaleza íntima de la violencia sexual y la dificultad de probar la agresión sexual. Como dijo a los investigadores una mujer que experimentó violencia sexual:"Fui violada por mi esposo. No había evidencia, excepto los moretones en el interior de mis piernas o el dolor en mis senos, y simplemente no puedes probarlo ".

Muchas instituciones y organizaciones toman decisiones basadas en estereotipos sobre los sobrevivientes que rara vez reflejan sus circunstancias reales. Eso es especialmente cierto con los sobrevivientes que no son "buenas víctimas, "que no son blancos, mujeres de clase media, y que no tengan documentación externa de su abuso.

Para muchos sobrevivientes, especialmente las mujeres de color, mujeres que denuncian violencia cometida por perpetradores que ostentan el poder o mujeres que experimentan violencia sexual:es más fácil y seguro no denunciar el abuso y pretender que el trauma resultante nunca sucedió.

Para un forastero, la opción de no denunciar un asalto en el momento, o incluso años después, no tiene sentido.

No entienden cómo los supervivientes se compartimentan para sobrevivir o incluso prosperar.

Muchas opciones legales para denunciar una agresión sexual, como llamar a la policía, no están diseñadas con los objetivos de los sobrevivientes, necesidades y motivaciones en mente. Por tanto, los supervivientes no ven la denuncia como una opción, y no ve el sistema legal como un recurso.

Esperar que un sobreviviente revele su abuso a alguien en el momento no refleja el conocimiento y la teoría actuales sobre la agresión sexual y doméstica.

Repensar las respuestas a la violencia

La historia de Fairfax es una oportunidad para repensar cómo ayudar a los sobrevivientes de la violencia y cómo responsabilizar a los perpetradores por sus acciones.

En el entorno adecuado y con el apoyo adecuado, los supervivientes querrán presentarse, comparte sus historias, y ganar fuerza al hacerlo.

Sin embargo, el sistema legal es un sistema acusatorio con procedimientos burocráticos complejos y confusos y, a menudo, personal no capacitado. Como explica la doctora Judith Herman, especialista en trauma, "Si uno se propone intencionalmente diseñar un sistema para provocar síntomas de estrés traumático, podría parecerse mucho a un tribunal de justicia ".

Se pide a los sobrevivientes que recuerden detalles específicos sobre su victimización que han reprimido para poder sobrevivir. Como me dijo un defensor en una entrevista:"Están tratando de olvidar lo que pasó y aquí estoy, pidiéndoles que escriban, con tantos detalles como sea posible, por lo que pasaron ".

¿Cómo podríamos crear un sistema más receptivo?

Primero:deje de exigir a los sobrevivientes que narren su abuso. Es más perjudicial que útil, especialmente si simplemente lo descartamos como una "historia" después.

Si hay algún tipo de documentación externa, los sobrevivientes deberían poder proporcionar eso en su lugar. Si no hay documentación externa, luego, la narración debe ser obtenida en un entorno de apoyo a elección del sobreviviente, con personal capacitado disponible para ayudarlos a comprender mejor el tipo de información que necesitan los jueces y las fuerzas del orden.

Segundo:las personas encargadas de escuchar y responder a los sobrevivientes deben recibir educación sobre la dinámica de la violencia doméstica y sexual. Mientras que algunos son, muchos no comprenden completamente las formas en que la violencia doméstica y sexual afecta a las sobrevivientes. Es imposible que escuchen y respondan adecuadamente a menos que comprendan esa dinámica.

Finalmente:Explore lo que significa creer y apoyar a un sobreviviente.

Si bien las palabras "creo" y "apoyo" son de importancia crítica, no deben convertirse en palabras de moda que reemplacen las acciones. Cuando le cree a un sobreviviente y decide apoyar a ese sobreviviente, debes actuar. Debes hacer duro incluso impopular, decisiones.

Debes trabajar para adaptar el sistema a fin de defender la justicia.

Yo creo. Período. Yo creo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.