Los fanáticos más acérrimos de la NFL ya han visto llegar a su fin. Esto no tiene nada que ver con si el equipo de su ciudad natal llegó a los playoffs y sí con el ejercicio anual de humildad conocido como fútbol de fantasía.

El deporte de fantasía se rige por su propio conjunto de reglas, promoviendo mariscales de campo de sillón a gerentes a cargo de sus propios equipos virtuales. Los gerentes improvisan alrededor de una docena de jugadores de diferentes equipos reales (el mariscal de campo de Carolina, Ala cerrada de Green Bay) y enfrentarlos a escuadrones dirigidos por otros gerentes. El equipo que obtenga más puntos colectivos gana la batalla semanal.

Elegí a mi primer equipo cuando la revolución tecnológica de los deportes de fantasía ya estaba en marcha. Unos pocos clics y pulsaciones de teclas y listo:nació Pabst Interference.

Los sitios de alojamiento como ESPN y Yahoo han pasado durante mucho tiempo grandes cantidades de datos a través de ecuaciones patentadas para hacer predicciones sobre qué jugadores tendrán semanas de auge o caída. Felizmente seguí el consejo iniciar a los ganadores y mandar a la banca a los perdedores. Yo era dios para 10 hombres que no sabían que existía.

Cuando comenzaron los primeros juegos, dos números en negrita aparecieron en la parte superior de mi pantalla:mi puntuación prevista y la puntuación prevista de mi oponente.

Analytics 2.0

Como ocurre con los cascos y los trucos, La analítica de fantasía solo se ha vuelto más compleja. Los sitios todavía enumeran los puntajes finales previstos, pero la facturación superior se dirige a una nueva estadística:una estimación en constante cambio de la probabilidad de que le gane al otro.

La predicción inicial contó una historia estática (proyección:85,38 puntos, probabilidades de ganar:62 por ciento), pero ahora toma una forma dinámica, ya que las actualizaciones en vivo de una figura tienen un impacto en la otra. Si su receptor abierto se sacude a tres defensores en camino a la zona de anotación, su puntuación prevista aumenta y aumenta su probabilidad de ganar la semana; si tu corredor falla, su proyección y tu probabilidad de victoria caen a su vez.

Domingos luego, se gastan viendo las probabilidades de ganar rebotar como una patada lateral errante. Esto hizo que mi colega Evan Polman y yo, profesor asociado de marketing en la Universidad de Wisconsin-Madison, me pregunto cómo la gente interpreta las predicciones que cambian.

Si una jugada fallida trae sus probabilidades anteriormente altísimas de regreso a la Tierra, ¿Se siente peor con su equipo que si sus probabilidades hubieran estado en la cuneta? pero luego se levantó para tener una oportunidad de luchar?

Para probar esto, Pasamos una semana en 2014 subiendo y bajando por State Street en Madison, hablando con cualquiera en un bar de deportes que quisiera escucharnos. Hay más de unos pocos allí.

Dos versiones de la misma mentira

Sin un equipo de hockey para llamar suyo la gente de Madison apoya a los Chicago Blackhawks, que estaban en ese momento en los cuartos de final de la Copa Stanley.

Doblando la verdad tan levemente que esperábamos que no se dieran cuenta, le dijimos a la gente dos versiones de una mentira similar. La mitad escuchó que las probabilidades de que los Blackhawks avanzaran a la final habían aumentado al 20 por ciento desde el 10 por ciento, mientras que la otra mitad escuchó que esas probabilidades habían caído al 20 por ciento desde el 30 por ciento. Ninguno de los dos era cierto, pero agradecidamente, nadie nos comprobó los hechos.

Si se decía que había aumentado la probabilidad de victoria, la gente se preparó para el éxito y las pestañas de barra más grandes, aunque todos tenían el mismo 20 por ciento como la mejor estimación para continuar. Evidentemente, las cosas se sienten más probables cuando van en aumento.

Probabilidades en movimiento

La configuración de nuestro experimento lo data. Armado con solo un portapapeles y algo de papel y lápices, le dimos a la gente un solo cambio. Hoy en día, las probabilidades de un equipo de fantasía nunca dejan de actualizarse hasta la última oportunidad de la semana, con sus gerentes siempre a solo una actualización de pantalla de verificar sus oportunidades de milisegundos.

Por supuesto, nada de esto es exclusivo del fútbol fantasy. Si la previsión moderna puede reducir las estadísticas para hacer una suposición fundamentada para mi equipo único, con la misma facilidad y rapidez escupe las probabilidades cambiantes para los enfrentamientos entre dos equipos reales.

Esperando el Super Bowl, Locura de Marzo, béisbol y más allá, estas predicciones nos dan una licencia basada en algoritmos para experimentar mentalmente no solo la emoción de la victoria o la agonía de la derrota, sino ambas, y en rápida sucesión y reversión.

Con los ojos puestos en las últimas probabilidades los fanáticos pueden mantener un pie en el mundo de los ganadores y el otro en el de los perdedores, deleitándose con los altibajos de cada uno. Si un juego puede agotar su cuenta bancaria o romper su soporte, al menos puede mantener alta su frecuencia cardíaca.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.