Cuando el Ártico se calentó después de la edad de hielo 10, 000 años atrás, creó las condiciones perfectas para la sequía.

Según una nueva investigación dirigida por un científico de la Universidad de Wyoming, En la actualidad, podrían producirse cambios similares porque el calentamiento del Ártico debilita la diferencia de temperatura entre los trópicos y los polos. Esta, Sucesivamente, da como resultado menos precipitación, ciclones más débiles y viento del oeste en latitudes medias más débiles:una receta para una sequía prolongada.

La diferencia de temperatura entre los trópicos y los polos genera mucho clima. Cuando esas temperaturas opuestas son más amplias, el resultado es más precipitación, ciclones más fuertes y un flujo de viento más robusto. Sin embargo, debido a que el hielo del Ártico se derrite y calienta los polos, esas temperaturas dispares se acercan cada vez más.

"Nuestro análisis muestra que, cuando el Ártico es más cálido, la corriente en chorro y otros patrones de viento tienden a ser más débiles, "dice Bryan Shuman, profesor de la Universidad de Washington en el Departamento de Geología y Geofísica. "La diferencia de temperatura en el Ártico y los trópicos es menos pronunciada. El cambio trae menos precipitaciones a las latitudes medias".

Shuman es coautor de un nuevo estudio que se destaca en un artículo, titulado "Precipitación neta de latitud media disminuyó con el calentamiento del Ártico durante el Holoceno, "publicado hoy (27 de marzo) en línea en Naturaleza , una revista científica semanal internacional. La versión impresa del artículo se publicará el 4 de abril.

Investigadores de la Universidad del Norte de Arizona; Université Catholique de Louvain en Louvain-In-Neuve, Bélgica; el Centro de Geociencias Florence Bascom en Reston, Virginia.; y la Universidad de Cornell también contribuyeron al artículo.

"Los Naturaleza El artículo adopta un enfoque global y relata la historia de períodos secos severos de cambios de temperatura. En tono rimbombante, cuando las temperaturas han cambiado de manera similar a hoy (calentamiento del Ártico), las latitudes medias, en particular lugares como Wyoming y otras partes del centro de América del Norte, se secaron, ", Explica Shuman." Los modelos climáticos anticipan cambios similares en el futuro ".

En la actualidad, las altas latitudes del norte se están calentando a tasas que duplican el promedio mundial. Esto disminuirá el gradiente de temperatura del ecuador al polo a valores comparables con el período del Holoceno temprano a medio, según el papel.

Shuman dice que su contribución a la investigación, usando evidencia geológica, estaba ayudando a estimar cómo han sido las condiciones secas en los últimos 10, 000 años. Su investigación incluyó tres cuerpos de agua en Wyoming:Lake of the Woods, ubicado sobre Dubois; Estanque de Little Windy Hill en Snowy Range; y Rainbow Lake en las montañas Beartooth.

"Los lagos son estos registradores naturales de condiciones húmedas y secas, ", Dice Shuman." Cuando los lagos suben o bajan, deja atrás evidencia geológica ".

El análisis de temperatura del Holoceno de los investigadores incluyó 236 registros de 219 sitios. Durante los últimos 10, 000 años, muchos de los lagos estudiados eran más bajos en la historia que en la actualidad, Dice Shuman.

"Wyoming tuvo varios miles de años en los que varios lagos se secaron, y las dunas de arena estaban activas donde ahora tienen vegetación, ", Dice Shuman." Expandiéndose a la costa este, hoy es un paisaje húmedo. Pero 10, 000 años atrás, la costa este estaba casi tan seca como las Grandes Llanuras ".

El grupo de investigación analizó la evolución de la diferencia de temperatura entre el trópico y el polo en tres períodos de tiempo:hace 100 años, 2, 000 años y 10, Hace 000 años. Durante los últimos 100 años, muchos registros atmosféricos facilitaron el análisis pero, durante los últimos 2, 000 años o 10, 000 años, había menos registros disponibles. Los anillos de los árboles pueden ayudar a ampliar los estudios para medir las temperaturas durante los últimos 2 años. 000 años, pero depósitos lacustres, Se estudiaron los depósitos de cuevas y el hielo de los glaciares para registrar las temperaturas y las precipitaciones anteriores.

"Esta información crea una prueba para los modelos climáticos, ", Dice Shuman." Si desea utilizar una computadora para hacer un pronóstico del futuro, entonces es útil probar la capacidad de esa computadora para hacer un pronóstico para algún otro período de tiempo. La evidencia geológica proporciona una prueba excelente ".