Región de Mississippi Bight con los transectos de la prospección de verano CONCORDE 2016 (marcados con líneas rojas gruesas) con las condiciones asociadas de oxígeno disuelto (OD). La coloración es un promedio de 7 días de clorofila-a derivada del sensor MODIS (resolución de 1 km) para la semana del 20 al 26 de julio. 2016. Debido a la complejidad óptica de las aguas costeras, la concentración de clorofila-a representa valores relativos pero ilustra efectivamente una intrusión de agua más fresca (filamento amarillo) en la plataforma en contraste con el agua clara del Golfo de México (azul). Crédito: Investigación de la plataforma continental
Las regiones costeras con poco oxígeno disuelto (lo que se conoce como hipoxia) pueden provocar una mala calidad del agua y dañar las pesquerías regionales. Estas áreas de bajo oxígeno disuelto se están expandiendo y se espera que continúen creciendo en los próximos años debido a los impactos humanos en el medio ambiente.
Un artículo reciente publicado en Investigación de la plataforma continental explora aspectos de las condiciones ambientales que potencialmente pueden conducir a la hipoxia en la región de Mississippi Bight en el norte del Golfo de México. Esta área se extiende desde Apalachicola en Florida hasta el delta del río Mississippi.
El Dr. Brian Dzwonkowski del Dauphin Island Sea Lab y la Universidad de South Alabama trabajó con varios otros grupos de investigación para sintetizar una variedad de conjuntos de datos. El artículo, "Rastreando la salinidad de la superficie del mar y el oxígeno disuelto en un río influenciado, estante estratificado estacionalmente, Ensenada de Mississippi, norte del Golfo de México "se publicó en septiembre de 2018.
Comprender la zona muerta
El norte del Golfo de México alberga la segunda zona hipóxica más grande del mundo, también conocida como "Zona muerta", sin embargo, no hay parte del país o del mundo que sea inmune. Los investigadores han vinculado directamente la "Zona Muerta" del norte del Golfo de México con la descarga del río Mississippi. El agua del río entrega el exceso de nutrientes a la región y crea una capa de agua más fresca en la superficie que evita que el oxígeno llegue a la capa inferior. Esto conduce a un agotamiento de oxígeno durante la temporada de verano.
El enfoque histórico y actual de la investigación y la gestión de la "Zona muerta" se centra en la región de la plataforma de Luisiana y Texas del norte del Golfo de México. una región al oeste del delta del Mississippi.
La investigación
Utilizando datos satelitales de salinidad de la superficie del mar de 2010 a 2016, El Dr. Dzwonkowski y sus colegas demostraron que la región al este del delta se ve afectada de manera similar por la descarga del río. Acompañando los datos de campo de julio de 2016, mostró evidencia de áreas extendidas de oxígeno disuelto en el fondo bajo (y condiciones hipóxicas en algunas áreas) en la región de Mississippi Bight.
Como resultado, hay regiones potencialmente grandes de zonas hipóxicas y de bajo oxígeno disuelto que no están incluidas en la estimación anual de la "Zona muerta".
Es más, los bajos niveles de oxígeno disuelto observados, así como la extensa capa superficial de agua dulce, Sugieren que esta región es altamente susceptible a volverse hipóxica en caso de que se produzcan cambios en las condiciones ambientales de fondo (p. ej., aumento del calentamiento del océano), uso de la tierra de la cuenca hidrográfica regional (por ejemplo, urbanización costera), y / o vías de desvío del río Mississippi (por ejemplo, aumento de la descarga a través de aliviaderos).
