Se necesita un equipo de personas talentosas que trabajen al unísono para realizar una lluvia de ideas, construir y entregar lo que se convertirá en el telescopio espacial más poderoso del mundo. Marcelino Sansebastian es un técnico senior de instrumentos en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, quien ha estado profundamente involucrado con el telescopio espacial James Webb de la NASA desde que comenzó el proyecto. Conocido por su pasión, conjunto de habilidades y apodo único 'Gloo', Sansebastian ha contribuido a diseñar e inventar una larga lista de componentes de misión crítica que han volado al espacio durante los últimos 30 años.

Aunque ya hace bastante frío en el espacio exterior, Uno de los cuatro instrumentos a bordo del telescopio Webb conocido como MIRI (Instrumento de infrarrojo medio) requiere enfriamiento adicional para llevarlo a una temperatura de funcionamiento aún más fría de aproximadamente menos 450 ° F (menos 266 ° C). Si está buscando firmas de calor, y eso es lo que harán los instrumentos de Webb, los instrumentos en sí tienen que ser increíblemente fríos, por lo que se enfrían intencionalmente para que sus sensores puedan detectar más fácilmente firmas térmicas débiles.

Los detectores hipersensibles de MIRI le permitirán ver la luz de galaxias distantes, estrellas recién formadas, cometas apenas visibles, así como objetos en el Cinturón de Kuiper, un vasto borde de escombros primordiales que rodea nuestro sistema solar. La óptica de MIRI proporcionará un campo amplio, Imágenes de banda ancha que continuarán con la asombrosa astrofotografía que ha hecho que el Telescopio Espacial Hubble sea tan admirado universalmente.

Acertadamente llamada 'Araña' por sus ocho fibras de Kevlar aislantes térmicamente y sus patas enrolladas que reducen los impactos, El dispositivo que se muestra aquí está diseñado para guiar de forma segura pequeños tubos de enfriamiento y escape por todo el observatorio. Como componente de misión crítica, las arañas que se han instalado en Webb fueron construidas por un técnico que cuando era niño, había soñado con trabajar para la NASA.

"Siempre pensé que los cohetes eran buenos cuando era más joven, y siempre estaba mirando las estrellas. Una noche cuando tenía 10 años mi tío Paco me despertó mientras estábamos en este pueblecito en el centro de España. Él dijo 'Sígueme, vístete, vamos a alguna parte. Luego caminamos por este largo camino oscuro y polvoriento en medio de la noche, y entró en esta pequeña casa que tenía la única televisión alrededor. Sabía de alguna manera que era importante para mí ver a los primeros humanos aterrizar en la Luna, vivir como sucedió ... Por eso siempre pensé y soñé con trabajar para la NASA "

Antes de que técnicos como Sansebastian pudieran comenzar a ensamblar el telescopio, ciertos inventos como estas "arañas" necesitaban ser personalizados para permitir que Webb comenzara su búsqueda de maravillas cósmicas incalculables. Estas tecnologías habilitadoras están a la vanguardia de la capacidad humana y solo recientemente están disponibles para misiones espaciales. y son en parte la razón por la que Webb superará con creces a sus predecesores.

“Creo que lo más impresionante del telescopio espacial James Webb es que estamos tomando todos estos componentes diferentes e increíblemente complicados hechos de todos estos materiales exóticos, y ensamblarlos en una unidad funcional. Exponiéndolo a los rigores del lanzamiento, y temperaturas extremas que se encuentran en el espacio y luego ordenan que se despliegue en una larga serie de movimientos inspirados en el ballet. A mi, es alucinante ".