Crédito:CC0 Public Domain
Los bebés crecen rápido En un parpadeo, y así sus padres desean registrar su crecimiento sin perderse ningún momento. Esto es cierto no solo para los bebés humanos sino también para las estrellas bebés, llamadas protoestrellas, aunque los registradores no son padres sino astrónomos. Edades de las protoestrellas, o etapas evolutivas, se han determinado a partir de observaciones en longitudes de onda del infrarrojo cercano y medio. La etapa más joven, llamada Clase 0, se define por la no detección en estas longitudes de onda, correspondiente a <300, 000 años. Esta definición no puede diferenciar a las protoestrellas de Clase 0 más jóvenes de las más antiguas. Por otra parte, Se espera de los estudios sobre protoestrellas incluso más antiguas que crezcan más rápido en etapas anteriores que en etapas posteriores, como hacen los bebés humanos, lo que implica que se pierden muchos momentos preciosos de su crecimiento.
Los fetos humanos en el útero crecen a un ritmo rápido, tal como lo hacen los bebés estrella. Usando técnicas de escaneo de ultrasonido, los padres pueden escuchar el latido del corazón del bebé, y detectar la tasa de crecimiento de huesos y cráneo, y obtener pistas sobre el género. Todos estos son indicadores importantes del gran progreso que están haciendo los bebés en términos de su crecimiento.
Similar, para registrar las importantes etapas evolutivas de las estrellas bebés, en lugar de escáneres de ultrasonido, los astrónomos utilizan telescopios milimétricos / submilimétricos. Para probar el rápido crecimiento de las protoestrellas de Clase 0, un equipo internacional dirigido por el Dr. Yusuke Aso del Instituto de Astronomía y Astrofísica Academia Sínica (ASIAA, Taiwán) ha observado tres protoestrellas de clase 0 utilizando el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) y ha diferenciado las etapas evolutivas de esas protoestrellas en múltiples aspectos. Gracias a las capacidades de ALMA, el equipo reveló cuatro indicadores evolutivos en detalle:
Su trabajo demuestra la importancia de las observaciones de longitudes de onda milimétricas para sondear la evolución de las protoestrellas jóvenes. El trabajo también se logró gracias a la alta resolución espacial de ALMA que diferencia la morfología a pequeña escala y su alta sensibilidad para detectar la débil línea molecular de las regiones frías.
El autor principal, Dr. Aso, dice, "De aquí en adelante, los preciosos momentos del rápido crecimiento de las estrellas bebés se registrarán con mayor precisión en longitudes de onda milimétricas ".
