El lenguaje, el atributo más fino de la humanidad, se estira hasta su límite cuando se enfrenta al sacrificio, sexualidad, o la brutalidad de la guerra y la depredación. En el artículo "Un espacio que nunca se llenará:la comunicación nítida y la simultaneidad de los opuestos, "publicado en el último número de Antropología actual , La autora Alex Pillen documenta una búsqueda de lo que ella llama "palabras antípodas, "palabras que encapsulan su opuesto, o realizar un cambio de sentido en el significado.

El artículo comienza con una nota de campo sobre un encuentro aleatorio entre dos enemigos que tuvo lugar hace más de una década en Turquía. Un hombre fue torturado el otro un policía, el torturador. Los dos hombres se reconocen y entablan una conversación. Ellos se dan la mano. El apretón de manos, y la imagen de una mano temblando en la otra, evoca mundos opuestos; una reafirmación de la humanidad a través de un gesto ritualizado, siendo horroroso al mismo tiempo. Como animales, lobos-cuando-juntos, se les trata como humanos cuando se les señala:"Le di la mano". La comunicación entre los hombres se destaca como una representación de la fricción entre mundos inconmensurables, concebidos juntos, una representación que también se encuentra en las palabras antípodas de Pillen.

Pillen presenta un conjunto de cinco ejemplos pertinentes:el primero se centra en las lenguas amerindias del Amazonas. El pensamiento amerindio plantea desafíos para nuestra comprensión de la naturaleza de los idiomas hablados por humanos que comparten cualidades depredadoras con otros seres. incluidos los animales. Otro ejemplo es el de una palabra sánscrita de la antigua India que significa tanto prodigio como fechoría, fomentando la imagen de la sedimentación de la guerra crónica y la volatilidad en los hábitos lingüísticos de un pueblo. Otros puntos de anclaje incluyen el estudio del sacrificio y la adivinación por destacados africanistas dentro de la antropología, y la crítica literaria de William Empson. El mundo de la filosofía francesa y las actitudes posmodernas hacia la palabra sustantiva son los ejemplos finales:el destino de las palabras cuando transmiten revolución, muerte, sexo y desplazamiento radical para los franceses.

A medida que cada uno de los distintos ejemplos se enfrenta entre sí, mantienen su integridad que les brinda un círculo cerrado de citas de distintas zonas disciplinarias. Colocados juntos como tales, el conglomerado de imágenes destaca una conciencia común y una agudeza de percepción, o el reconocimiento de puntos de vista opuestos. Por tanto, las palabras antípodas se caracterizan en este artículo como una forma de "comunicación aguda" e ironía. En un mundo contemporáneo donde la autosatisfacción arrogante y el partidismo son la fuente de mucha adversidad y violencia, tal conciencia consagrada en los idiomas merece mayor atención. El artículo implica que las palabras antípodas emergen como el material nuclear de las lenguas, encarnando "un espacio que nunca se llenará". Junto a su formidable potencial para articular la depredación, violencia, revolución, y exceso humano, las palabras antípodas se presentan como una forma de crecimiento lingüístico al borde de conflictos sangrientos e inarticulados, abriendo brevemente una ventana semiótica hacia lo indecible.