Alrededor del mundo, los países están invirtiendo en ciencia y tecnología, lo que lleva a la aparición de puntos de acceso científicos fuera de los centros tradicionales en los EE. UU. y Europa. Sin embargo, un estudio que se publica el 12 de diciembre en la revista de acceso abierto PLOS Biología por Johanna Espin, Emilio Bruna, y colegas de la Universidad de Florida encuentran que, si bien los científicos de un número cada vez mayor de países están representados en las revistas científicas en las que los científicos informan sus resultados, los editores de estas revistas son un grupo mucho menos diverso. En última instancia, los editores deciden qué artículos de investigación se publican en una revista, y también a la hora de decidir quién será la próxima generación de editores. Por lo tanto, desempeñan un papel importante en la configuración de la dirección de su campo de investigación.

Para evaluar la diversidad de varios consejos editoriales, los investigadores examinaron 30 años de números anteriores de 24 de las principales revistas en su campo e identificaron a todos los miembros del consejo editorial (más de 3800 científicos) y el país en el que tenían su sede. Descubrieron que mientras científicos de todo el mundo publicaban en estas revistas, más del 70 por ciento de los editores eran de los Estados Unidos y el Reino Unido, con la mayor parte del resto de otros países europeos ricos. A pesar de sus grandes y productivas comunidades científicas, México, Brasil, Porcelana, y otras potencias científicas emergentes en el Sur Global apenas estuvieron representadas.

Bruna, un ecologista, también es editor en jefe de una revista científica que publica investigaciones sobre ecosistemas tropicales, por lo que conoce de primera mano la importancia de tener un consejo editorial geográficamente diverso. "Los editores que viven en un lugar en particular conocen los ecosistemas locales mejor que nadie, por lo que a menudo señalan errores que de otro modo no detectaría o resaltarían estudios que tendrán un alto impacto local. No es algo en lo que la mayoría de nosotros dediquemos mucha atención, pero en un campo dado, un grupo relativamente pequeño de personas actúa como guardianes del conocimiento. Por eso me sorprendió saber que no sabemos mucho sobre el lugar del mundo en el que se encuentran estos guardianes ".

Johanna Espin, el autor principal del artículo, dice, "Es desalentador examinar tres décadas de más de 20 revistas, y darte cuenta de que, mientras que el desarrollo de la ciencia y el total de científicos del Sur Global ha aumentado, su representación en los consejos editoriales se mantiene prácticamente sin cambios. Dado el impacto que puede tener en la difusión del conocimiento, sostenemos que es deber ético de las revistas aumentar su diversidad geográfica ".

"La gente piensa que la comunidad científica es agnóstica, pero como con cualquier institución establecida, ya sea la sala de juntas, Mundo financiero, o Hollywood, es un club "dice Bruna, "y depende de nosotros cambiar las reglas para ingresar a ese club".