COVID-19 puede ser la causa de la Gran Depresión de esta generación, lo que tendría profundas implicaciones de salud a largo plazo para los socialmente desfavorecidos, según un experto en igualdad de salud de la Universidad Nacional de Australia (ANU).

Profesora Sharon Friel, Director del Centro Menzies para la Gobernanza de la Salud en ANU, dijo que el coronavirus no discrimina a la hora de infectar a las personas, pero el impacto de cómo responden los sistemas de servicios económicos y sociales de Australia está muy estructurado socialmente.

"Gente pobre, los empleados precarios, aquellos con grandes deudas existentes, los vagabundos, gente con discapacidades, los socialmente marginados:estas son las personas vulnerables que más sentirán los efectos desastrosos de esta pandemia global, " ella dijo.

"Ellos sufrirán por muchos, muchos años por venir ".

El profesor Friel ha escrito un artículo con el director ejecutivo de VicHealth, Dr. Sandro Demaio, sobre esta crisis que se desarrolla para el Revista médica de Australia .

"COVID-19 tendrá un impacto significativo en las inequidades en salud en Australia a través de las consecuencias económicas y sociales resultantes de las medidas necesarias de mitigación de la pandemia que agravan una sociedad que ya es inequitativa, " ellos escribieron.

"Las inequidades arraigadas existentes en los determinantes sociales de la salud amplificarán los efectos de la respuesta de COVID-19, exponiendo aún más a los grupos socialmente desfavorecidos. El catorce por ciento de los australianos ya vive en la pobreza, y las desigualdades de ingresos se han ampliado ".

El profesor Friel aplaudió al gobierno que aumentó los pagos de JobSeeker en $ 550 por quincena en respuesta a la pandemia de coronavirus, pero argumentó que los desempleados no deberían perder este beneficio.

"Este dinero extra en los bolsillos de los desempleados debería ser un pilar de las políticas públicas, no solo una solución temporal para la terrible situación económica en la que se encuentra el país, " ella dijo.

El profesor Friel y el Dr. Demaio escribieron que el sector de la salud tiene un papel vital que desempeñar.

"Un análisis de 266 políticas de salud mostró que si bien la retórica de los determinantes sociales de la salud abunda en las políticas de salud de los gobiernos, la atención médica y las estrategias de cambio de comportamiento individualizadas continúan siendo privilegiadas durante la implementación, " ellos escribieron.

"Estas políticas importan, por supuesto, pero no evitarán enormes inequidades en salud. El sector de la salud debe participar en debates políticos sobre bienestar, mercados laborales, vivienda e infraestructura, para nombrar unos pocos.

"El COVID-19 puede terminar siendo la Gran Depresión de esta generación. Los determinantes de la salud, y cómo se distribuyen, debería ser nuestra medida de guía para una Australia exitosa mientras reconstruimos a partir de COVID-19 ".