Es inusual que los investigadores que estudian nuestro clima catastróficamente cambiante usen las palabras "optimismo" y "cambio climático" en la misma oración.

Como autor principal del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) e investigador de comunicación climática, entendemos muy bien la gravedad de la situación climática. Las proyecciones científicas nos dicen que no estamos en camino de mantenernos dentro del objetivo de 2 ℃ del Acuerdo de París. La biodiversidad y los océanos de nuestro planeta están en peligro. Y si llegamos a puntos de inflexión climáticos, tendremos poca capacidad para mitigar el cambio climático descontrolado.

Pero, ¿y si llegáramos a un punto de inflexión para el clima? acción ?

En la cumbre climática de Biden la semana pasada, Estados Unidos se comprometió a reducir entre un 50% y un 52% las emisiones de gases de efecto invernadero con respecto a los niveles de 2005 para 2030. El Reino Unido prometió una reducción de las emisiones del 78% para 2035, mientras que la UE se comprometió a reducir las emisiones en un 55% para 2030 con respecto a los niveles de 1990. Y Japón se comprometió a un recorte del 46% para 2030 en las emisiones de 2013.

Australia, sin embargo, no aportó nada nuevo a la mesa en términos de emisiones, no ofrecer más recortes a su reducción planificada del 26-28% en las emisiones de 2005 para 2030.

Dejando a un lado la falta de ambición de Australia, la cumbre no es la única señal de que la transformación en el esfuerzo climático global está en marcha. Recientemente, Han surgido más razones para el optimismo de las que hemos visto en décadas.

Una oleada de cambio

La ciencia sobre el cambio climático es ahora más detallada que nunca. Aunque gran parte es devastador, también es rotundamente claro. Los informes AR6 del IPCC, la última evaluación de las respuestas científicas y sociales al cambio climático, se publicarán a tiempo para la próxima gran cumbre climática. COP26, en Glasgow en noviembre. Esto significa que los responsables políticos tendrán una directiva más fuerte que nunca sobre la urgencia de actuar.

Greta Thunberg pidió al Congreso que promulgue medidas más concretas sobre el cambio climático cuando compareció virtualmente ante un subcomité de la Cámara el jueves. "Somos nosotros los que decidimos cómo te recordarán, "El activista climático adolescente advirtió a los legisladores." Elija sabiamente ". pic.twitter.com/5Xi6Mzm6gQ

- Los New York Times (@nytimes) 22 de abril de 2021

Ahora también es inequívoco que la gente quiere acción. La encuesta de opinión mundial más grande de la historia sobre el cambio climático, El voto climático de los pueblos, descubrió a fines de 2020 que el 64% de las personas considera la crisis climática una "emergencia global".

Esta encuesta también mostró un fuerte apoyo a una acción política de amplio alcance. El apoyo a la acción climática fue superior al 80% en todos los países entre las personas con educación postsecundaria, subrayando la importancia de la educación para promover el apoyo a las políticas respetuosas con el clima.

Por fin, los responsables de la formulación de políticas parecen estar tomando en serio tanto la ciencia como la voluntad pública de actuar. Unos 120 países se han comprometido a lograr emisiones netas cero para 2050. Incluso el mayor emisor actual, Porcelana, se ha comprometido con la neutralidad de carbono para 2060, o antes.

Los negocios y las finanzas también están a bordo. Internacionalmente, el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima y, en casa, la Autoridad Australiana de Regulación Prudencial ahora considera que la mitigación del cambio climático es fundamental para el debido cuidado y diligencia de las corporaciones. Los directores de empresas que no consideren ni revelen los riesgos relacionados con el clima ahora podrían ser considerados responsables en virtud de la Ley de Sociedades Anónimas de Australia.

Aseguradoras y finanzas internacionales, también están abandonando progresivamente el carbón. Y la inversión en soluciones climáticas está suscitando un interés cada vez mayor. Hay muchas oportunidades en este ámbito:la OCDE estimó en 2017 que se necesitaría una inversión de US $ 6,9 billones al año durante 15 años en infraestructura de energía limpia para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 2 ℃.

Los impuestos en la frontera del carbono también se están discutiendo ahora, por lo que los países pagarán por sus cadenas de suministro de altas emisiones en impuestos sobre sus exportaciones. Australia está particularmente expuesta a este respecto, dado que se descarboniza más lentamente que muchos de sus socios comerciales.

Mejor comprensión social del clima

Las huelgas climáticas de estudiantes sin precedentes en 2019 llevaron el cambio climático repetidamente a las agendas de los medios y a las conversaciones alrededor de las mesas de la cena. Sin duda, a los estudiantes en huelga se les puede atribuir el mérito de lanzar el primer dominó en un punto de inflexión para la acción que parece estar comenzando ahora.

En los últimos dos años, hemos visto una mayor visibilidad y una mayor comprensión social del cambio climático. Globalmente películas como el testamento climático de David Attenborough, Una vida en nuestro planeta, han dejado clara la crisis del clima y la biodiversidad para las audiencias de todo el mundo. En Australia, productos de medios populares, como la película 2040, Fight for Planet A y Big Weather de ABC han mejorado la alfabetización climática de los australianos.

Si bien la negación climática todavía existe, La gente comprende de manera abrumadora que el cambio climático es real y está contribuyendo a desastres como los incendios forestales del verano negro de 2019-2020. De hecho, El 82% de los australianos cree que el cambio climático provocará más incendios forestales.

Aunque la investigación sobre la comprensión social del clima ha demostrado durante mucho tiempo que el cambio climático hace que las personas se sientan impotentes, ahora tenemos herramientas que nos dan agencia para actuar reduciendo significativamente nuestras propias emisiones, como las aplicaciones de contabilidad de carbono que nos ayudan a rastrear y minimizar las emisiones de los hogares.

Y ese cambio desde abajo es significativo:algunas investigaciones muestran que las emisiones de los hogares representan el 72% del total mundial. Entonces, con los incentivos adecuados (necesitaremos tanto zanahorias como palos), el cambio de comportamiento podría contribuir significativamente a la reducción de emisiones.

Acciones para la década decisiva

Por primera vez, luego, La voluntad política y la opinión pública mundial parecen centradas en una acción profunda en muchos ámbitos. Esto podría significar que no estamos atados a la trayectoria de calentamiento actual. Pero para eludir un aumento catastrófico de temperatura de 3-4 ℃ para 2100, debemos hacer ambiciones políticas, cambios colectivos y aportes personales concretos.

Las acciones para esta década decisiva incluyen poner en práctica los compromisos internacionales de recortes profundos de emisiones, con caminos despejados hacia cero neto. Las ambiciones sobre recortes deberán incrementarse continuamente, esta década, con los países desarrollados haciendo las mayores reducciones. Los rezagados climáticos —como se caracteriza cada vez más a Australia— deberán intensificarse.

El carbón deberá eliminarse rápidamente, Se grava la contaminación por carbono y se incentiva la inversión en soluciones climáticas. Las personas en los países desarrollados deberán aceptar cambios fundamentales en el estilo de vida y los responsables de la toma de decisiones deben elaborar políticas para guiar dicho cambio. Los gobiernos deben formular políticas basadas en la ciencia, lo que la pandemia de coronavirus ha demostrado que podemos hacer.

Parece que nos dirigimos a un escenario de "rebasamiento", donde el aumento de la temperatura global superará los 1,5 ℃, antes de que bajemos la temperatura durante décadas con emisiones negativas. Inversión en iniciativas tecnológicas como la captura directa de dióxido de carbono en el aire, debe ampliarse masivamente. Soluciones basadas en la naturaleza como la reforestación y restauración de ecosistemas secuestradores de carbono, en tierra y en el agua, también será crucial.

Sobre todo, tenemos que actuar rápido . La década de 2020 es realmente nuestra última oportunidad:nuestro momento "Earthshot" para comenzar a reparar el planeta después de décadas de inacción.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.