El verano es la temporada de ozono:el gas nocivo se forma a nivel del suelo en días soleados. En años recientes, sin embargo, el aumento de los niveles de ozono durante los meses de verano no ha sido tan pronunciado en Alemania como lo fue anteriormente. Según un nuevo estudio, esto se debe principalmente a la reducción de las emisiones de óxidos de nitrógeno. Esta tendencia se puede observar en las regiones del suroeste de Alemania en particular, mientras que Berlín se queda atrás.

Los óxidos de nitrógeno (NOx) se encuentran entre los precursores del ozono a nivel del suelo, que puede irritar los ojos, nariz y garganta y agravan las condiciones respiratorias. Las emisiones se producen principalmente durante los procesos de combustión en motores e instalaciones industriales. "El tráfico es la fuente más importante de emisiones de óxido de nitrógeno en los centros urbanos. En los últimos años, las emisiones han disminuido significativamente, en parte debido a la mejora de los valores de escape de los vehículos ", explica la autora principal Noelia Otero (IASS Potsdam / FU Berlín). Junto con sus colegas, Otero quería aprender más sobre el efecto de la disminución de las emisiones de NOx en la formación de ozono a nivel del suelo.

Los investigadores utilizaron mediciones a largo plazo de las concentraciones de ozono por hora junto con las mediciones de las concentraciones de óxido de nitrógeno recopiladas en estaciones de toda Alemania para determinar la relación entre la temperatura y el ozono durante el período 1999 a 2008 y 2009 a 2018. Los investigadores descubrieron que las temperaturas cálidas causaron las concentraciones de ozono aumentarán más en el primer período que en el segundo. Esto demuestra que una reducción de las emisiones afecta positivamente a la formación de ozono.

Como ejemplo, los investigadores compararon datos de estaciones de medición ubicadas en una plaza de la ciudad en Wörth am Rhein (Renania-Palatinado) y en Nansenstraße en Berlín-Neukölln. En Wörth, las concentraciones de óxido de nitrógeno disminuyeron en un 35% entre el primer y el segundo período, mientras que en Berlín se hundieron apenas un 7,5% en el segundo período. En Wörth, las concentraciones de ozono se hundieron en respuesta al aumento de las temperaturas en comparación con el primer período; este efecto no se pudo observar en Berlín, sin embargo.

Según los investigadores, Es probable que estos cambios en las concentraciones de ozono sean impulsados ​​no solo por las emisiones de NOx, sino también por otro precursor del ozono:compuestos orgánicos volátiles (COV), que se derivan de una variedad de fuentes, incluido el tráfico, industria, solventes e incluso vegetación. "En ausencia de datos a largo plazo sobre compuestos orgánicos volátiles, Sería necesario un análisis adicional con mediciones a corto plazo de una variedad de COV para cuantificar su contribución a los cambios observados, "dice el coautor Tim Butler (IASS Potsdam / FU Berlín). Los investigadores también señalan la necesidad de mayores reducciones en las emisiones de NOx en Berlín para reducir la contaminación por ozono en verano.