Los microdatos de los registros de población suecos proporcionan nuevos conocimientos sobre las trayectorias de crecimiento económico de las ciudades. Los datos revelan un aumento de la desigualdad regional, con más recursos fluyendo a las ciudades en la cima de la jerarquía urbana, que adquieren así una parte cada vez mayor de la riqueza nacional.

Un punto de vista particular ha llegado a dominar la ciencia de las ciudades. Las ciudades de diferentes tamaños se ven como copias a escala unas de otras, se espera que atraviesen ciclos de vida similares de crecimiento socioeconómico, solo en diferentes épocas históricas. En esta perspectiva, las ciudades siguen trayectorias de crecimiento paralelas y, a medida que un sistema urbano crece en riqueza y personas, la desigualdad relativa entre ciudades se mantiene estable.

"Esta idea siempre me ha desconcertado. No se corresponde con las crecientes desigualdades regionales que observamos en muchos países del mundo. La noción de que las ciudades crecen completamente en paralelo parece empíricamente infundada, ya que se deriva de conjuntos de datos que solo cubren áreas metropolitanas más grandes. áreas. Se pierde en las ciudades pequeñas, muchos de los cuales enfrentan una economía en dificultades y una emigración sostenida de personas jóvenes y educadas, "dice el Dr. Marc Keuschnigg, profesor asociado en el Instituto de Sociología Analítica de la Universidad de Linkoping.

La creciente división urbano-rural se opone a la interpretación establecida de "escala urbana, "como el marco dominante es conocido entre los académicos. En su artículo de investigación, "Escalando las trayectorias de las ciudades, "publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ), Keuschnigg pone a prueba la idea de un crecimiento urbano auto-similar.

El nuevo estudio también utiliza datos sobre ciudades más pequeñas recopilados de los registros de población suecos que capturan, por primera vez, las trayectorias de crecimiento de la ciudad de todo un sistema urbano, desde la ciudad más pequeña con 2, 600 habitantes a la ciudad capital con 2,5 millones de habitantes.

Los resultados demuestran que las desigualdades regionales entre ciudades más pequeñas y más grandes aumentaron sustancialmente durante 1990-2012, el período de observación. Si bien las trayectorias de crecimiento económico de las grandes ciudades son extremadamente sólidas a lo largo del tiempo, lugares con menos de 75, 000 habitantes muestran poca resiliencia a las conmociones económicas y los cambios estructurales en la sociedad. Los datos revelan un firme control de una jerarquía urbana sobre el crecimiento económico de las ciudades:las posiciones dominantes en el sistema urbano dan una ventaja a las ciudades más grandes, ayudando a sus economías a prosperar gracias a las industrias de servicios especializados y la inmigración sostenida de talento de sus países de origen.

Debido a que las ciudades que ocupan un lugar más bajo en la jerarquía urbana carecen de tales ventajas relativas, Las dependencias del camino ponen límites a la auto-similitud del crecimiento urbano y, en términos relativos, el ritmo de vida en los centros regionales de hoy nunca se comparará con las áreas metropolitanas centrales de una nación en el tiempo cuando eran de tamaño similar.

Estos hallazgos llaman la atención sobre la geografía económica cada vez más desigual que se observa en muchos países, con niveles crecientes de desigualdad entre áreas urbanas y rurales.

"Mi investigación es de considerable relevancia política. Identifica empíricamente las divisiones regionales y mide las desigualdades sociales asociadas con el crecimiento de la ciudad y la migración regional, "dice el Dr. Marc Keuschnigg.