Millones de personas en China dependen de las lluvias que trae el monzón durante el verano para su sustento y suministro de agua. Aunque se han realizado estudios recientes que demuestran que se pueden predecir las lluvias monzónicas durante el verano en su conjunto, Aún no se han demostrado predicciones hábiles en escalas de tiempo más cortas. Un estudio reciente, publicado en Avances en ciencias atmosféricas , sugiere que tales predicciones ahora pueden ser posibles.

"Nuestro análisis muestra que podemos usar nuestro sistema de pronóstico estacional para predecir si es probable que la lluvia en junio sobre la cuenca media y baja del río Yangtze en su conjunto sea mayor, o menos, que el promedio, "dijo Gill Martin, investigador senior en Met Office, REINO UNIDO, y el autor principal del estudio, "y es posible que podamos ofrecer predicciones fiables con hasta cuatro meses de antelación, es decir, a partir de febrero ".

Gran parte de la lluvia en esta región durante junio proviene de la banda de lluvia mei-yu, una "fase estacionaria" de la progresión estacional del Monzón de Verano de Asia Oriental (EASM) que está presente en la cuenca media y baja del río Yangtze entre la segunda semana de junio y principios de julio. Las variaciones en la lluvia de mei-yu están vinculadas a un patrón de circulación atmosférica a gran escala sobre el Pacífico Norte Occidental, cuya posición y fuerza determinan el flujo del monzón del sudoeste sobre el sur de China a principios del verano.

Estudios anteriores han demostrado que El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), el modo dominante de variabilidad en el Pacífico tropical, es uno de los factores más importantes que afectan a la EASM. Los cambios de temperatura de la superficie del mar (TSM) asociados con El Niño en el Pacífico tropical durante el invierno anterior contribuyen a alterar la circulación atmosférica sobre Eurasia y el Pacífico occidental de tal manera que aumentan las precipitaciones de EASM a principios del verano. El nuevo estudio muestra que el sistema de pronóstico estacional de Met Office representa esta relación, y que esta es la principal fuente de hábil predicción de lluvias para junio en la cuenca media / baja del río Yangtze.

"La capacidad de predecir las precipitaciones de junio en la cuenca media y baja del río Yangtze con hasta cuatro meses de anticipación ofrece interesantes posibilidades para proporcionar información útil, información temprana a los planificadores de contingencias sobre la disponibilidad de agua durante la temporada de verano ", dice el Dr. Martin. "Alentamos a otros centros de pronóstico a investigar la habilidad para predecir las lluvias de junio en sus sistemas operativos de pronóstico".