El consumo mundial de energía en 2050 podría reducirse a los niveles de la década de 1960 y seguir proporcionando un nivel de vida decente para una población tres veces mayor. según un nuevo estudio.

El estudio dirigido por la Universidad de Leeds ha estimado el recurso energético necesario para que todos puedan tener un nivel de vida decente en 2050, es decir, todas sus necesidades humanas básicas, como refugio, movilidad, se cumplen la alimentación y la higiene, al mismo tiempo que tiene acceso a lo moderno, asistencia sanitaria de alta calidad, educación y tecnología de la información.

Los resultados, publicado en en la revista Cambio ambiental global , revelan que se podría proporcionar un nivel de vida decente a toda la población mundial de 10 mil millones que se espera alcanzar para 2050, por menos del 40% de la energía global actual. Esto es aproximadamente el 25% del pronóstico de la Agencia Internacional de Energía si continúan las tendencias actuales.

Este nivel de consumo de energía global es aproximadamente el mismo que durante la década de 1960, cuando la población era sólo de tres mil millones.

Los autores enfatizan que lograr esto requeriría cambios radicales en el consumo actual, despliegue generalizado de tecnologías avanzadas, y la eliminación de las desigualdades globales masivas.

Sin embargo, Los hallazgos no solo muestran que la energía requerida para proporcionar una vida digna probablemente podría obtenerse en su totalidad con fuentes limpias, pero también ofrece una refutación firme a las afirmaciones reactivas de que reducir el consumo global a niveles sostenibles requiere el fin de las comodidades modernas y un "regreso a la edad oscura".

La respuesta irónica de los autores a la crítica de que una reforma energética radical requeriría que todos nos convirtiéramos en habitantes de las cavernas fue:"Sí, quizás, pero estas son cuevas bastante lujosas con instalaciones muy eficientes para cocinar, almacenar alimentos y lavar ropa; temperaturas agradables mantenidas durante todo el año, redes de computadoras, entre otras cosas, sin mencionar las cuevas más grandes que brindan atención médica y educación universal a todos los niños de 5 a 19 años ".

El estudio calculó los requisitos mínimos de energía final, tanto directos como indirectos, para proporcionar niveles de vida dignos. La energía final es la que se entrega a la puerta del consumidor, por ejemplo, calefacción, la electricidad o la gasolina que entra en un coche, en lugar de la energía incorporada en los combustibles mismos, gran parte de la cual se pierde en las centrales eléctricas en el caso de los combustibles fósiles.

El equipo construyó un modelo energético final, que se basa en una lista de necesidades materiales básicas que sustentan el bienestar humano desarrollado previamente por Narasimha Rao y Jihoon Min.

El estudio comparó el consumo actual de energía final en 119 países con las estimaciones de energía final necesaria para una vida digna y encontró que la gran mayoría de los países tienen un superávit significativo. En los países que son los mayores consumidores per cápita de la actualidad, Son posibles recortes de energía de casi el 95% sin dejar de ofrecer un nivel de vida decente para todos.

El autor principal del estudio, el Dr. Joel Millward-Hopkins de la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente de Leeds, dijo:"Actualmente, solo el 17% del consumo mundial de energía final proviene de fuentes de combustibles no fósiles. Pero eso es casi el 50% de lo que estimamos que se necesita para proporcionar un nivel de vida decente para todos en 2050 ".

"En general, Nuestro estudio es consistente con los argumentos de larga data de que las soluciones tecnológicas ya existen para apoyar la reducción del consumo de energía a un nivel sostenible. Lo que agregamos es que los sacrificios materiales necesarios para estas reducciones son mucho menores de lo que implican muchas narrativas populares ".

La coautora del estudio, la profesora Julia Steinberger, líder del proyecto Living Well Within Limits en la Universidad de Leeds y profesora de la Université de Lausanne en Suiza, dijo:"Si bien los funcionarios del gobierno están levantando acusaciones de que los activistas ambientales 'amenazan nuestra forma de vida', vale la pena reexaminar lo que debería implicar esa forma de vida. Ha habido una tendencia a simplificar la idea de una buena vida en la noción de que más es mejor. Es evidente que está a nuestro alcance proporcionar una vida decente para todos sin dejar de proteger nuestro clima y ecosistemas ".

El coautor del estudio, el profesor Narasimha Rao de la Universidad de Yale, dijo:"Este estudio también confirma nuestros hallazgos anteriores a escala global de que erradicar la pobreza no es un impedimento para la estabilización climática, más bien es la búsqueda de una riqueza absoluta en todo el mundo ".

El coautor del estudio Yannick Oswald, Doctor. investigador de la Escuela de Tierra y Medio Ambiente de Leeds dijo:"Para evitar el colapso ecológico, Está claro que las transformaciones sociales drásticas y desafiantes deben ocurrir en todos los niveles, de lo individual a lo institucional, y desde la oferta hasta la demanda ".