Comparación de imágenes VIIRS de Islandia antes y durante la erupción. Crédito:Joshua Stevens y NASA Earth Observatory
Probablemente hayas visto imágenes impresionantes del lado nocturno de la Tierra desde el espacio. La mayoría de la gente ha visto las verdaderas constelaciones de luces de la ciudad esparcidas familiarmente por los continentes, separados por amplios océanos de oscuridad. Es muy posible que haya visto algunos videos impresionantes de la ISS que muestran las cintas dinámicas y fascinantes de las auroras polares y los destellos aún más frenéticos de las tormentas eléctricas nocturnas. Si es un lector frecuente de este sitio, Es probable que incluso haya visto los efectos de apagones continuos durante las catastróficas tormentas invernales de febrero de 2021 en Houston, visto desde el espacio. Agregue otro fenómeno explosivamente extraordinario a la lista de vistas espaciales nocturnas:la erupción volcánica de marzo de 2021 en Islandia.
Un volcán en escudo en Islandia llamado Monte Fagradalsfall comenzó a entrar en erupción después de siglos de inactividad a mediados de marzo. La ubicación precisa de la erupción está en un valle adyacente conocido como valle Geldingadalur. El área puede verse como un nuevo punto brillante en el suroeste de la isla del Atlántico Norte. El vulcanismo brillante parece casi tan brillante como Reykjavik, unos cincuenta kilómetros al noreste.
Las imágenes nocturnas publicadas por el Observatorio de la Tierra de la NASA comprenden datos de Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS). Volando a bordo de la misión del satélite Suomi NPP, VIIRS recolecta luz tanto en la parte visible como en la infrarroja del espectro electromagnético.
Otra vista orbital ofrece una visión más detallada, Vista cercana de la erupción. El Operational Land Imager (OLI) a bordo del Landsat 8 muestra una vista tolkienesca de la erupción islandesa en infrarrojos.
Si bien estas imágenes son fascinantes, No hay necesidad de alarmarse o sentir ansiedad por los ciudadanos de Islandia en este momento. Los volcanes en escudo (Kilauea en Hawai es un ejemplo famoso) no son violentamente explosivos. Si bien pueden producir grandes cantidades de lava y las erupciones pueden durar años, son relativamente predecibles y, al menos en términos de volcanes, tranquilo.
Imagen VIIRS de Islandia antes de la erupción. Crédito:Joshua Stevens y NASA Earth Observatory
Imagen VIIRS de Islandia durante la erupción. Tenga en cuenta el punto brillante en la región suroeste de la isla. Las brillantes luces de la ciudad al noreste de la erupción están hechas por Rekjavik, la ciudad capital:Crédito:Joshua Stevens y NASA Earth Observatory
Imagen OLI de nubes iluminadas por lava debajo en onda corta e infrarrojo cercano. Crédito:Joshua Stevens y NASA Earth Observatory
El satélite Suomi NPP que alberga múltiples instrumentos para obtener imágenes de la Tierra, incluidos VIIRS. Crédito:NASA
Estas vistas sin precedentes de la erupción vistas desde el espacio, Los observatorios centrados en la Tierra son impresionantes. El progreso que la ciencia ha logrado en la comprensión del planeta es asombroso. La teoría de la tectónica de placas, que explica la famosa actividad geológica de Islandia, solo fue ampliamente aceptado en la década de 1960. Pasar de no comprender las actividades básicas de la corteza terrestre a tener múltiples satélites que producen observaciones de alta resolución mientras viajan a casi 10 kilómetros por segundo en el espacio es alucinante. En caso de que se le acerque alguien que dude de la importancia de los programas espaciales, recuérdeles que obtenemos una visión extraordinaria de nuestro mundo natal gracias a esos programas. La vida en la Tierra ha mejorado enormemente gracias a programas como VIIRS y OMI, entre otros. También, vamos, ¿Qué es más genial que ver la erupción de un antiguo volcán islandés desde el espacio exterior por la noche?
