Los investigadores de la Universidad de Arkansas han establecido un vínculo entre los patrones climáticos en el Amazonas y gran parte de América del Norte y del Sur utilizando su cronología de anillos de árboles recientemente desarrollada en la cuenca del río Amazonas.

El descubrimiento ayuda a los investigadores a comprender mejor los extremos climáticos a gran escala y el impacto del fenómeno de El Niño.

El crecimiento de los árboles es un indicador climático bien establecido. Al comparar los anillos de crecimiento en los árboles de Cedrela odorata que se encuentran en la cuenca del río Paru del este del río Amazonas con cientos de cronologías similares en América del Norte y del Sur, Los científicos han demostrado una relación inversa en el crecimiento de los árboles, y por lo tanto los patrones de precipitación, entre las áreas. La sequía en el Amazonas se correlaciona con la humedad en el suroeste de los Estados Unidos, México y Patagonia, y viceversa.

El proceso está impulsado por el fenómeno de El Niño, que influye en los vientos a nivel de la superficie a lo largo del ecuador, dijeron los investigadores. El Niño es el nombre que se le da a un patrón climático de ocurrencia irregular a gran escala asociado con agua inusualmente cálida en el Océano Pacífico.

"Las nuevas cronologías Cedrela de la Amazonía, en comparación con los cientos de cronologías de anillos de árboles en las zonas templadas de América del Norte y del Sur, documentar esta resonancia panamericana del clima y los ecosistemas extremos en los siglos anteriores a la deforestación generalizada o al cambio climático causado por el hombre, "dijo Dave Stahle, Profesor distinguido de geociencias y primer autor de un estudio que documenta los hallazgos en la revista. Cartas de investigación ambiental .

La conexión no se documentó hasta que los investigadores del Laboratorio de anillos de árboles de la Universidad de Arkansas, junto con colegas de Brasil y Argentina, desarrolló reconstrucciones de lluvia a partir de anillos de crecimiento en árboles de Cedrela. La mayoría de los registros de precipitaciones en el Amazonas solo se remontan a unos 70 años, pero Cedrelas vive de 200 a 300 años, proporcionando valiosos proxies de lluvia que son anteriores al cambio climático influenciado por los humanos. Su trabajo en la Amazonía está documentado en un breve video, y también en un sitio web dedicado.

En los últimos 40 años, las sequías y las inundaciones extremas han aumentado en la cuenca del Amazonas, los investigadores anotaron, planteando la cuestión de si el cambio climático inducido por el hombre y la deforestación están afectando el clima de la Amazonía. Si bien esa sigue siendo una pregunta abierta, el registro de precipitación más largo basado en Cedrela indica que los períodos de extremos de lluvia ocurrieron en el pasado y los extremos actuales pueden deberse en parte a los ritmos climáticos naturales.

El estudio ayudará a los investigadores a comprender mejor un área de biodiversidad inigualable. El Amazonas es el hogar de aproximadamente 16, 000 especies de árboles y una décima parte de todas las especies conocidas que se encuentran en el planeta, Stahle notó. "La larga historia climática escrita en los anillos de crecimiento de los árboles viejos de Cedrela en la Amazonia seguramente será importante para la sostenibilidad del bioma".