Los meteorólogos advirtieron a los residentes a lo largo de la costa norte del Golfo de México que apresuren los preparativos antes del huracán Ida. que se espera que se intensifique rápidamente y traiga vientos de hasta 130 mph (209 kph), Una marejada ciclónica que amenaza la vida y una lluvia torrencial cuando golpea la costa el domingo en Louisiana.

El Centro Nacional de Huracanes advirtió que se espera que las aguas súper cálidas del Golfo pronto magnifiquen rápidamente el poder destructivo de Ida. elevándolo de una tormenta de categoría 2 a un huracán de categoría 4 extremadamente peligroso en solo 18 horas o menos. Se esperaba tocar tierra el domingo por la tarde.

Las carreteras costeras vieron un tráfico pesado el sábado cuando la gente se movió para escapar del camino de la tormenta. Camiones que arrastraban botes de pesca de agua salada y caravanas se alejaron de la costa de la Interestatal 65 en el sur de Alabama. Los atascos de tráfico obstruían la Interestatal 10 que salía de Nueva Orleans.

"Vamos a atraparlo de frente, ", dijo Bebe McElroy mientras se preparaba para salir de casa en el pueblo costero de Cocodrie en Luisiana. diciendo, 'Querido señor, solo cuídanos '".

Ida estaba lista para golpear Luisiana 16 años después del día después de que el huracán Katrina devastó las costas de Misisipi y Luisiana. Una tormenta de categoría 3, Katrina fue culpada de 1, 800 muertes y causó rupturas de diques e inundaciones catastróficas en Nueva Orleans, que tardó años en recuperarse.

"No somos el mismo estado que éramos hace 16 años, "El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, dijo el sábado:apuntando a un sistema federal de diques que ha experimentado importantes mejoras desde que Katrina inundó Nueva Orleans en 2005.

"Este sistema va a ser probado, ", Dijo Edwards." La gente de Louisiana va a ser examinada. Pero somos personas resistentes y duras. Y vamos a superar esto ".

Edwards dijo 5, 000 efectivos de la Guardia Nacional se estaban organizando en 14 parroquias para realizar esfuerzos de búsqueda y rescate con vehículos de gran altura, barcos y helicópteros. Y 10, 000 linieros estaban en espera para responder a cortes eléctricos.

Una depresión tropical dos días antes, Ida se estaba fortaleciendo tan rápidamente que los funcionarios de Nueva Orleans dijeron que no había tiempo para organizar una evacuación obligatoria de los 390 de la ciudad. 000 residentes, una tarea que requeriría coordinarse con el estado y las localidades vecinas para convertir las carreteras en rutas de un solo sentido lejos de la ciudad.

El alcalde de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, pidió una evacuación voluntaria y reiteró el sábado que el tiempo para irse de manera segura se estaba acortando. Collin Arnold, el director de gestión de emergencias de la ciudad, dijo que la ciudad podría estar sometida a fuertes vientos durante unas 10 horas. Los funcionarios advirtieron a los que se quedaron que estuvieran preparados para cortes de energía prolongados en medio del calor sofocante de los próximos días.

Ramsey Green, el principal funcionario de infraestructura de la ciudad, hizo hincapié en que los sistemas de drenaje y diques que protegen la ciudad han mejorado mucho desde Katrina.

"Dicho eso, si vemos de 10 a 20 pulgadas de lluvia durante un período de tiempo abreviado, veremos inundaciones, " él dijo.

En Washington, El sábado, el presidente Joe Biden calificó a Ida de "muy peligrosa" e instó a los estadounidenses a "prestar atención y estar preparados".

Las filas en los surtidores de gasolina y las agencias de alquiler de automóviles aumentaron a medida que los residentes y los turistas se apresuraron a irse el sábado.

"Estábamos dispuestos a esperar, pero el hotel dijo que teníamos que irnos, "dijo el visitante Lays Lafaurie de Fort Worth, Texas, esperando en una fila de coches de alquiler en el aeropuerto de la ciudad. "Dijeron que teníamos que irnos mañana a las 7 de la mañana. Pero si hubiéramos esperado tanto tiempo, no habría quedado ningún coche".

Ida planteaba una amenaza mucho más allá de Nueva Orleans. Se emitió una advertencia de huracán para casi 200 millas (320 kilómetros) de la costa de Luisiana, desde la ciudad intracostera al sur de Lafayette hasta la frontera del estado de Mississippi. Se extendió una advertencia de tormenta tropical a la línea Alabama-Florida, y Mobile Bay en Alabama estaba bajo vigilancia de marejada ciclónica.

La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, declaró el sábado el estado de emergencia para los condados costeros y occidentales del estado. advirtiendo que Ida podría traer inundaciones y tornados allí.

En Mississippi, El gobernador Tate Reeves instó a los residentes a mantenerse alejados de las carreteras interestatales para dejar espacio para las personas que evacuan de Louisiana. Dijo que se habían abierto 19 refugios para recibir a los evacuados. Varios casinos de la costa de Mississippi habían cerrado antes de Ida.

Meteorólogo Jeff Masters, que voló en misiones de huracanes para el gobierno y fundó Weather Underground, dijo que se pronostica que Ida pasará por "el peor lugar para un huracán".

El corredor de la Interestatal 10 entre Nueva Orleans y Baton Rouge es un centro crítico de la industria petroquímica de la nación. revestido de refinerías de petróleo, terminales de gas natural y plantas de fabricación de productos químicos. Entergy, El principal proveedor de electricidad de Luisiana, opera dos plantas de energía nuclear a lo largo del río Mississippi.

Un mapa de infraestructura de petróleo y gas del Departamento de Energía de EE. UU. Muestra decenas de sitios bajos en la trayectoria proyectada de la tormenta que se enumeran como potencialmente vulnerables a las inundaciones. Phillips 66 dijo que estaba cerrando operaciones en su refinería en Belle Chasse, Luisiana.

Muchas estaciones de servicio en Nueva Orleans y sus alrededores se quedaron sin combustible, y los pocos que aún estaban abiertos tenían filas de más de una docena de autos de profundidad.

Mike Laurent de Marrero, Luisiana, estaba llenando alrededor de una docena de bidones de gas para alimentar su generador y el de sus amigos y familiares. Laurent dijo que su familia planeaba capear la tormenta en casa a pesar de las preocupaciones sobre si el dique cercano se mantendría.

"No creo que alguna vez se haya probado como si fuera a ser probado mañana o el lunes, "Dijo Laurent." Compré una docena de chalecos salvavidas, por si acaso."

Ida fue un huracán de categoría 2 el sábado por la noche con vientos máximos sostenidos de 105 mph (168 kph). La tormenta se centró a unas 235 millas (375 kilómetros) al sureste de la costa de Houma, Luisiana, y viajando hacia el noroeste a 16 mph (26 kph). El núcleo de Ida también estaba a unas 145 millas (235 kilómetros) al sur-sureste de la desembocadura del río Mississippi.

Cuba comenzó a limpiar el sábado después de que Ida atravesó la Isla de la Juventud y luego las partes occidentales del continente. La tormenta derribó árboles y dañó cultivos y edificios. No se informaron muertes.

© 2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.