Un investigador de la Universidad Estatal de Florida ha utilizado nuevos métodos de detección para identificar 85 deslizamientos de tierra submarinos previamente desconocidos que ocurrieron en el Golfo de México entre 2008 y 2015, lo que lleva a preguntas sobre la estabilidad de las plataformas petrolíferas y otras estructuras, tales como oleoductos construidos en la región.

Profesor asistente Wenyuan Fan en el Departamento de la Tierra, Ocean and Atmospheric Science ha publicado un nuevo artículo en la revista Cartas de investigación geofísica que identifica estos deslizamientos de tierra y los riesgos que representan para las comunidades costeras.

"Los deslizamientos de tierra observados sugieren un posible peligro de tsunami para las comunidades costeras a lo largo del Golfo de México y esa infraestructura del lecho marino en el Golfo de México, incluyendo plataformas petrolíferas y oleoductos, también está en riesgo por los deslizamientos de tierra, "Dijo Fan.

Fan y sus colegas midieron datos de estaciones sísmicas en todo Estados Unidos. Descubrieron que de los 85 deslizamientos de tierra que identificaron, 10 ocurrieron espontáneamente sin terremotos precedentes. Los otros 75 ocurrieron casi instantáneamente después del paso de ondas superficiales causadas por terremotos distantes. Algunos de estos se consideraron terremotos bastante pequeños, Fan agregó.

El hallazgo fue una sorpresa para Fan y sus colegas, El lo notó. Al tratar de comprender mejor los procesos sísmicos menos conocidos, había diseñado un método para capturar datos de terremotos que le ayudaría a tener una mejor visión de las formas de onda continuas. Eso lo llevó a fuentes sísmicas en el Golfo de México.

"Hay pocas fallas activas en el Golfo, y la sismicidad es escasa en la región, ", dijo." Esto me desconcertó y me preocupó porque vivimos cerca del Golfo. Con la pregunta y la preocupación Analicé los detalles de estas fuentes sísmicas y finalmente concluí que es probable que sean deslizamientos de tierra submarinos ".

Fan dijo que actualmente él y sus colegas no tienen datos en tiempo real relacionados con los daños causados ​​por estos eventos y que la mayoría de los deslizamientos de tierra ocurrieron en la región de aguas profundas del Golfo. Sin embargo, la capacidad de detectar y localizar estos deslizamientos de tierra submarinos sugiere que los científicos pueden adaptar los métodos de los investigadores para el monitoreo de peligros en el futuro.